Le mois de mars 2026 s’annonce comme une période charnière pour l’industrie vidéoludique. Entre l’arrivée de Marathon chez Bungie, Monster Hunter Stories 3 ou encore l’ambitieux Crimson Desert, la compétition sera rude. Pourtant, un titre atypique attire tous les regards : Screamer. Développé par les vétérans italiens de chez Milestone — studio qui célèbre ses 30 ans d’expertise dans les sports mécaniques — ce projet délaisse la simulation pure pour ressusciter une gloire des années 90. À l’époque, l’original boxait dans la même catégorie que Ridge Racer ou Daytona USA. Trente ans plus tard, ce remake ne se contente pas de moderniser ses graphismes ; il injecte des mécaniques de “Versus Fighting” et de “Shooter” au sein d’une expérience de conduite effrénée. Un mélange audacieux, et le moins que l’on puisse dire, c’est que la promesse est tenue.
L’annonce de ce nouveau Screamer a immédiatement suscité mon enthousiasme. Il faut dire qu’en 2026, le genre du “Racing Arcade” pur jus semble s’être évanoui : Burnout est porté disparu et Need for Speed peine à retrouver sa superbe. Ce reboot embrasse une direction artistique “Japanim” héritée des années 90, rappelant par moments la fraîcheur visuelle d’un Auto Modellista (Capcom, 2002) grâce à un cel-shading dynamique et percutant. Loin de la sobriété des simulations habituelles, le titre de Milestone mise sur une esthétique explosive pour séduire une nouvelle génération de pilotes.
Une plongée néon-noir inspirée d’Akira
Pour parfaire cette identité visuelle, Milestone a collaboré avec Polygon Pictures, studio d’animation japonais de renom. Le résultat est saisissant : la cité de Neo Rey, avec ses gratte-ciel vertigineux et son architecture tentaculaire baignée de néons, évoque instantanément l’ambiance culte d’Akira. Outre son cachet visuel, le jeu propose une véritable narration. Le mode Histoire met en scène une galerie de personnages hauts en couleur s’exprimant chacun dans leur langue maternelle — un choix audacieux qui rappelle la série Tekken. Si l’alternance entre le japonais, l’italien ou le français surprend initialement, elle renforce l’aspect cosmopolite de cet univers cyberpunk. Notons enfin que le grand antagoniste est campé par l’incontournable Troy Baker, apportant une dimension cinématographique supplémentaire au récit.
L’Echo System : Quand la course rencontre le combat
C’est manette en main que Screamer dévoile sa véritable singularité. Le gameplay repose sur l’Echo System, une mécanique de jauges inspirée des jeux de combat comme Street Fighter. Les joueurs doivent jongler entre deux flux d’énergie :
- Sync : Permet d’activer des accélérations subites ou des boucliers protecteurs pour absorber les chocs.
- Entropy : Une énergie offensive générée par l’usage du Sync, servant à déclencher des attaques dévastatrices comme le mode Overdrive.
L’Overdrive transforme votre véhicule en un projectile inarrêtable, capable de pulvériser vos adversaires, au prix d’une perte totale de freinage et d’une vulnérabilité accrue en cas d’échec. À cela s’ajoute un système de passage de rapports “actif”, calqué sur le rechargement de Gears of War : synchronisez votre changement de vitesse avec le curseur orange du compte-tours pour obtenir un boost immédiat.
Une technicité exigeante et généreuse
La conduite surprend par sa configuration originale : le drift se gère via les deux sticks analogiques. Le stick gauche dirige l’avant de la voiture, tandis que le droit ajuste l’angle de la dérape. Cette approche, bien que déstabilisante durant les premières minutes, offre une précision chirurgicale une fois maîtrisée. Milestone ne s’arrête pas là et confirme la présence d’un mode multijoueur local en écran scindé jusqu’à 4 joueurs, une fonctionnalité devenue bien trop rare de nos jours.
Après une session d’essai d’une heure et demie, le potentiel de Screamer semble immense. Entre son style visuel percutant, son système de jeu hybride et son respect pour l’arcade d’antan, le titre de Milestone pourrait bien être la surprise majeure de l’année. Rendez-vous est pris pour le 26 mars 2026 pour le verdict final.
