We tested Monster Hunter Stories 3: No more Pokémon‑like gameplay — Capcom reinvents the franchise and it’s much better!

La saga Monster Hunter reste l’un des fleurons de Capcom, mais elle ne se limite pas à la série principale que l’on voit sur PC, PlayStation et Xbox. Parmi les déclinaisons, Monster Hunter Stories s’est toujours distingué par son parti pris plus coloré et son approche J-RPG au tour par tour. Lancée sur 3DS en 2017, la sous-série adoptait un style chibi et une ambition clairement orientée vers un public plus jeune. Huit ans après, le troisième épisode marque un tournant : plus sombre, plus mature et esthétiquement plus soigné, Stories 3 cherche à s’élever hors de l’ombre de son statut de spin-off. J’ai pu tester une démo chez Capcom France et voici mes impressions, manette en main, en 4K.

https://www.youtube.com/watch?v=yoqz8i3iIFo" title="Monster Hunter Stories 3 – Gameplay

Capcom excelle en ce moment à remettre à neuf ses franchises emblématiques et à transformer des projets annexes en productions ambitieuses. Monster Hunter Stories 3 s’inscrit clairement dans cette logique : loin d’être un simple « Pokémon-like » sous Unreal Engine, ce nouvel épisode affiche des prétentions évidentes. Une heure de démonstration ne permet pas de tout appréhender, mais elle suffit à percevoir l’objectif de Capcom : faire de Stories une série à part entière, plus adulte et visuellement saisissante.

Un Stories qui prend de l’ampleur

La première zone visitée lors de la démo donne le ton : paysages vastes, verticalité assumée et une sensation d’espace qui respire davantage. Les environnements sont plus ouverts, la distance d’affichage s’élargit, et il est désormais possible d’indiquer des points d’intérêt à l’horizon. Plutôt que d’être un monde ouvert au sens strict, le jeu propose plusieurs zones ouvertes reliées par des transitions — une structure qui préserve l’identité de la série tout en offrant une liberté d’exploration accrue.

La mobilité évolue aussi : chevaucher un Rathalos permet de franchir rapidement de larges distances et d’atteindre des corniches inaccessibles autrement. Pour l’instant, le vol n’est que temporaire et limité, davantage pensé comme un moyen d’accès à certaines zones qu’une liberté totale depuis les airs. Capcom semble vouloir encourager l’exploration sans basculer dans l’excès d’un gigantesque open world — un équilibre réfléchi et cohérent avec l’ADN de la série.

Pas de pierre-feuille-ciseaux simpliste

Sur le plan ludique, Stories 3 affine son système historique de chi-fu-mi (force / technique / vitesse) tout en enrichissant la complexité des affrontements. La grande nouveauté est la Jauge d’âme : en ciblant les faiblesses d’un monstre, on réduit cette jauge, affaiblit ses défenses et le fait vaciller, ouvrant la voie à des éliminations stratégiques. Cette mécanique apporte davantage de finesse tactique et pousse à alterner les types d’attaques pour prendre l’avantage.

Autre ajout spectaculaire : la Ruée Synchronisée, une attaque combinée entre le héros et son monstre, qui intensifie la mise en scène des combats. On peut changer de monture en plein affrontement, adapter son équipe au fil des besoins et viser des parties précises des ennemis pour déclencher des effets variés. Le rythme des combats gagne en densité et en dynamisme, ce qui devrait séduire même ceux qui n’apprécient pas a priori les combats au tour par tour. Reste à voir si cette richesse tiendra sur la durée, mais la démo montre des joutes plus stratégiques et plus percutantes que dans les précédents épisodes.

Une narration plus mature

Le récit prend lui aussi un ton plus adulte : tensions géopolitiques, catastrophes écologiques, conflits de territoires, héritages, prophéties et espèces en péril sont autant de thèmes abordés. Le duel entre Azuria et Vermeil sert de cadre à une intrigue où deux civilisations s’affrontent indirectement, tandis qu’un phénomène surnommé « l’empiétement cristallin » menace de dévaster les terres. Si la version finale confirme ces orientations, Monster Hunter Stories 3 pourrait surprendre et s’imposer comme une proposition RPG ambitieuse, capable de rivaliser avec d’autres productions japonaises contemporaines.

Rendez-vous le 13 mars 2026 pour vérifier si Monster Hunter Stories 3 tient toutes ses promesses et s’il parvient à élever durablement la sous-série au rang des incontournables.

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