Marvel’s Wolverine: We played it, it’s going to be violent, brutal, and very adult!

Le compte à rebours est officiellement lancé pour Marvel’s Wolverine, dont la sortie est programmée pour le 15 septembre prochain en exclusivité sur PS5, près de cinq ans après son officialisation. Fort du triomphe de sa trilogie consacrée à Spider-Man, Insomniac Games jette son dévolu sur un autre pilier de l’écurie Marvel : le membre le plus charismatique et féroce des X-Men. Cet lancement s’inscrit d’ailleurs dans un calendrier idéal pour Marvel, qui orchestre en parallèle l’intégration progressive des mutants au sein du MCU. En attendant de découvrir cette nouvelle incarnation sur grand écran, c’est à la vision artistique d’Insomniac que nous nous fions aujourd’hui. Nous avons en effet pu nous essayer au jeu durant plus de deux heures à travers plusieurs séquences variées. Voici nos impressions manette en main.

De tous les studios de l’écosystème PlayStation, Insomniac Games s’affirme sans conteste comme le plus prolifique de cette génération. Entre 2020 et 2026, l’équipe californienne signera pas moins de cinq productions majeures, là où certains de ses pairs peinent à accoucher d’un seul titre — pour ne pas dire qu’ils gardent désespérément le silence. Certes, les détracteurs pointeront une certaine récurrence dans les mécaniques, particulièrement héritées des volets Marvel’s Spider-Man. Néanmoins, impossible de faire grief au studio de manquer d’ambition ou de rythme. Avec Marvel’s Wolverine, les développeurs bousculent leurs habitudes pour réinventer leur propre grammaire vidéoludique. Il faut dire que Logan et Peter Parker partagent peu de points communs : ni la carrure, ni l’âge, ni le tempérament, et encore moins l’éventail de compétences. En confiant les commandes au mutant aux griffes d’adamantium, Insomniac délaisse la verticalité aérienne et la voltige permanente au profit d’une approche ancrée au sol, beaucoup plus physique et « boots on the ground ». Dépourvu de toiles pour s’élancer entre les gratte-ciels, Logan compense amplement par son agilité animale, son squelette indestructible et ses lames légendaires. C’est précisément cette intensité viscérale qui insuffle à ce projet une identité singulière, tranchant nettement avec les précédentes excursions super-héroïques du studio.

UN NOUVEAU GABARIT AUX COMMANDES

Manette en main, la différence de poids et d’inertie se fait immédiatement ressentir, répondant parfaitement au cahier des charges des développeurs. Logan se déplace avec une lourdeur menaçante, une démarche féline et sauvage qui retranscrit à merveille sa nature prédatrice, sans jamais sacrifier la fluidité des contrôles. Le système de combat mise sur une nervosité de tous instants, autorisant des enchaînements redoutables et des transitions fulgurantes d’une cible à l’autre. Une simple impulsion sur le bouton Triangle en direction d’un ennemi projette instantanément Logan sur ce dernier, même à distance respectable. Le principe rappelle l’attaque éclair de Spider-Man, à ceci près que la toile cède ici sa place à une charge sauvage guidée par l’acier forgé.

Autre rupture majeure avec l’homme-araignée : la gestion de la défense. Là où Peter esquivait en finesse, Logan privilégie l’affrontement frontal grâce au bouton L1, permettant de parer les coups et, avec un timing rigoureux, de briser la garde ennemie pour placer une contre-attaque dévastatrice. Si l’arsenal initial demeure mesuré, l’arbre de compétences promet une profondeur équivalente à celle des aventures new-yorkaises d’Insomniac. De surcroît, la mise en scène chorégraphie les combats en intégrant subtilement les décors : l’arsenal destructeur de Wolverine permet d’encastrer un opposant dans une cloison ou de le broyer contre un rebord de fenêtre pour un impact maximal. Pour tenir tête à une telle force de la nature, le bestiaire se doit d’être à la hauteur. Si les mercenaires de base et les sbires renforcés constituent le premier palier de résistance, le jeu intègre des factions redoutables telles que la Main (The Hand) et ses célèbres ninjas écarlates, sans oublier une kyrielle de boss aussi impitoyables qu’iconiques.

LA FUREUR DU BERSERKER

Insomniac Games pioche allègrement dans le folklore foisonnant des X-Men pour truffer son récit de clins d’œil destinés aux puristes. Puisque Logan n’a rien d’un immortel insensible aux coups, sa célèbre capacité de régénération cellulaire s’intègre de façon spectaculaire aux mécaniques de jeu. Lorsque les dégâts subis s’avèrent critiques, le mutant s’effondre dans un état critique, révélant par endroits sa chair meurtrie et son ossature métallique. Le joueur dispose alors d’une ultime bouée de sauvetage en martelant la touche Carré : on assiste en direct à la reformation spectaculaire des tissus organiques, remettant sur pied un Logan prêt à en découdre. Une seconde chance salvatrice, toutefois octroyée qu’une seule fois par affrontement.

Inutile de bouder son plaisir : les premières images l’annonçaient, le titre ne s’embarrasse pas de faux-semblants en matière de maturité visuelle. Insomniac exploite sans retenue la létalité des griffes d’adamantium à travers des exécutions graphiques, des gerbes de sang généreuses et des démembrements explicites. Une approche sans concession qui sied à ravir à l’essence du personnage. Que les âmes sensibles se rassurent toutefois : de nombreuses options d’accessibilité permettront d’atténuer, voire de désactiver totalement ces excès gores selon les sensibilités de chacun.

DROIT AU BUT

Autre rupture formelle avec la formule Spider-Man : la structure du titre. Point de vaste monde ouvert à parcourir en toute liberté ici. Le studio a opté pour une narration plus linéaire et resserrée, entrecoupée de haltes exploratoires facultatives. Nous avons ainsi pu arpenter les rues interlopes de Madripoor, un intermède urbain invitant à la contemplation et à l’imprégnation atmosphérique, loin du tumulte des combats. Ces zones s’apparentent davantage à des respirations bienvenues qu’à des terrains de jeu bac à sable, servant le rythme global de l’épopée. Ce choix structurel épouse l’ADN nomade du personnage : contrairement à un Peter Parker indissociable de ses gratte-ciels new-yorkais, Logan voyage de contrée en contrée au gré de ses démons. L’aventure prend ainsi la forme d’un road trip international à travers l’univers étendu des mutants.

Ces deux heures d’essai confirment la maîtrise absolue d’Insomniac en matière de mise en scène rythmée. Le studio alterne habilement les phases d’action pure et des séquences d’infiltration plus mesurées qui, sans réinventer la roue, cassent efficacement la monotonie. Mieux encore : se faire repérer ne se solde pas par un écran de game over punitif, autorisant le joueur à sortir instantanément les griffes pour reprendre le dessus par la force. On est loin des phases d’infiltration parfois laborieuses imposées par Mary Jane dans le volet de 2018. Fidèle à sa réputation, le studio signe une relecture originale et indépendante du mythe, confirmant son talent pour s’approprier des licences cultes sans trahir leurs fondations.

FACTEUR X

Quelques choix de direction artistique sur certains protagonistes laissent en revanche songeur. Les apparitions de Jean Grey et Mystique manquent ainsi d’un certain relief charismatique, malgré des performances vocales irréprochables de leurs interprètes. Jean Grey évoque parfois trop visuellement une déclinaison de Mary Jane transposée chez les X-Men, s’éloignant des canons habituels du personnage. Le bilan s’avère nettement plus flatteur du côté de la gent masculine, à commencer par un Logan habité sous les traits de Liam McIntyre. Connu pour son rôle marquant dans la série Spartacus, l’acteur insuffle une épaisseur physique, une autorité et une rage contenue qui font tout bonnement oublier le mythique Hugh Jackman des salles obscures — une démarche d’autant plus naturelle que la version cinématographique n’a jamais totalement épousé la folie des comics originaux.

Dents-de-Sabre impressionne également par sa carrure imposante et sa bestialité menaçante, campant un antagoniste mémorable. Même constat pour Omega Red, dont la silhouette menaçante et l’accent glacial font forte impression lors de brèves apparitions. Mention spéciale enfin à Nathaniel Essex — alias Mister Sinister, l’un des cerveaux les plus redoutables de l’univers mutant —, brillamment incarné par Troy Baker. Un clin d’œil savoureux pour les fans, l’acteur retrouvant le studio après avoir prêté ses traits à Simon Krieger dans Marvel’s Spider-Man: Miles Morales.

BRUTALITÉ

En définitive, ce premier contact manette en main avec Marvel’s Wolverine insuffle un optimisme contagieux. Si le verdict définitif attendra sagement la sortie du jeu, Insomniac Games semble avoir mis au point une formule sur mesure pour Logan, conjuguant combats viscéraux, structure narrative recentrée et respect scrupuleux de l’œuvre d’origine. Plutôt que de singer le cinéma ou de recycler paresseusement les codes de ses précédents succès, le studio trace sa propre voie avec panache. D’autres révélations et entretiens exclusifs avec les équipes de développement pointeront le bout de leur nez très prochainement ; restez connectés sur Jeuxactu et nos réseaux sociaux, car le griffu le plus célèbre de la pop culture n’a pas fini de faire parler de lui.

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