Мы считаем себя дофига умными и разумными, но в принципе наш мозг отличается от мозга какого-нибудь рака только тем, что у наших полушарий кора толстая и настолько большая, что собирается в складки (извилины). Верхний слой коры — неокортекс — у человека вовсе составляет 3/4 мозга, а ведь именно неокортекс связывают с высшими функциями вроде осознанного мышления и речи. Тогда как у почти всех остальных животных неокортекс зачаточный, да и вообще кора настолько неразвита, что даже складок не образует.
Такой подарок от эволюции homo sapiens получил случайно. Учёные нашли ген ARHGAP11B, который в одиночку запускает бурный рост коры полушарий мозга. Его уже проверяли на хорьках и мышах, у их зародышей с геном ARHGAP11B вырастала необычно толстая кора. Теперь дело дошло до приматов в лице игрунок обыкновенных.
Части эмбрионов игрунок в ДНК ввели ARHGAP11B с помощью вирусного вектора, другую часть оставили без суперспособностей. Обидно никому не было, потому что всех зародышей извлекли после 101 дня беременности, чтобы поглазеть на их мозги.
У 5 зародышей из 7 получивших ген ARHGAP11B кора мозга была намного объёмнее, чем у остальных. Разница видна даже на глаз. Объём коры вырос настолько, что начали формироваться изилины. Причём основной прирост (до 50%) дали нейроны верхних слоёв коры.
Так что теперь мы наверняка знаем, какого бога надо благодарить за свет разума в нашей голове, имя его — ARHGAP11B. Брошенное им семя большой и толстой коры мозга упало на жирную почву социальных взаимодействий — развитый неокортекс стал эволюционным преимуществом и так закрепился в генофонде. От мощности неокортекса напрямую зависит, сколько социальных связей может поддерживать животное. Для человека это число составляет 150-200 человек, и потому в первых поселениях homo sapiens редко жило больше людей.
Источник: N+1
