Но для переменных пульсирующих сверхгигантов, коей является Бетельгейзе, это в порядке вещей.
Недавно стало известно, что относящаяся к типу красных сверхгигантов звезда Бетельгейзе стремительно теряет свою яркость. Теперь астрономам удалось запечатлеть при помощи приёмника SPHERE телескопа VLT (Very Large Telescope) то, как изменилась поверхность звезды за последний год. Из снимка, сделанного в декабре 2019 года видно, что нижняя часть звезды заметно тусклее верхней. Связано это может быть с конвекцией.
Зоной конвекции звезды называется та область, в которой перенос энергии из внутренних слоев во внешние происходит за счёт перемешивания вещества. Так, в верхней части звезды мы, предположительно, можем наблюдать так называемую гранулу, образованную конвекцией звезды. Исходя из полученного изображения, эта гранула занимает до 35% поверхности звезды. В нижней же части видно то, как звезда потускнела за минувший год.
Давно известно, что находящаяся в 222 парсеках (примерно 700 световых лет) от Земли Бетельгейзе находится в последней стадии звёздной эволюции. Однако не стоит ждать, что скоро звезда взорвется и образует сверхновую. Дело в том, что переменность подобных звёзд — не редкость, а, скорее, правило. Яркость красных сверхгигантов меняется словно они «дышат». Правда, ученые не дают никаких гарантий, ведь мы наблюдаем её такой, как она выглядела на момент когда свет от неё был испущен, т.е., 700 лет назад, а яркость продолжает падать.
