Ее купил англо-австралийский политик в XIX веке
Ученые называют мумию, помещенную в грязевой панцирь, уникальной находкой, поскольку подобная процедура погребения никогда раньше им не встречалась. Как сообщается в исследовании, мумификация грязью могла использоваться для стабилизации состояния мумии, после посмертного повреждения тела. Также возможно это было подражание традиции знати мумифицировать покойников завезенными материалами на основе смолы. Такая традиция была распространена в Древнем Египте в течение почти 350 лет, от конца Нового царства до 21-й династии (ок. 1294 года до н.э. — 945 г. до н.э.).
Но почему погребенный был покрыт грязью, а не смолой? «Грязь — более доступный материал», — пояснила один из исследователей, научный сотрудник кафедры истории и археологии Университета Маккуори в Сиднее, Карин Совада.
Грязевой панцирь – не единственная странность находки. Ученые обнаружили, что мумия, датируемая примерно 1207 годом до н.э., была повреждена после смерти и даже лежала в чужом саркофаге.
Как и многие другие древнеегипетские мумии, эта досталась коллекционеру. В XIX веке ее купил англо-австралийский политик, сэр Чарльз Николсон. Впоследствии он увез ее в Австралию и пожертвовал Сиднейскому университету. Сейчас мумия выставлена в университетском музее Чау Чак (Chau Chak Wing Museum).
Но коллекционера, по-видимому, обманули. Продавцы реликвии, похоже, поместили мумию в чужой саркофаг, чтобы продать Николсону «полный комплект». Это была обычная практика египетских торговцев. На саркофаге написано женское имя — Меруа или Меру(т)а. Он датируется примерно 1000 годом до н. э., что значит – гроб примерно на 200 лет моложе тела в нем.
По мнению исследователей, мумия не принадлежит владелице саркофага, но анатомическое исследование указывает на то, что это тело женщины, которая умерла в возрасте от 26 до 35 лет. После смерти ее мумифицировали и завернули в тонкие ткани. Но затем мумию кто-то повредил. Возможно, это сделали грабители могил. Это побудило потомков ее отремонтировать – переобернуть тело в новые ткани и добавить между слоями текстиля прослойки из грязи, песка и соломы. Дно грязевой смеси, по мнению ученых, состояло из белого пигмента на основе кальцита, а верхняя часть была покрыта охрой – красным минеральным пигментом.
Затем, много позже, мумию снова повредили, на этот раз со стороны головы и шеи. Это заставило тех, кто вновь занялся восстановлением, укрепить поврежденные области металлическими булавками.
«Это новое открытие в области мумификации. Оно помогает построить более широкую — и более детальную — картину того, как древние египтяне относились к своим мертвецам и как готовили их к погребению»
