Высокие температуры привели к вторжению тёплых вод в северные моря, что застопорило океанские течения и вызвало сильное похолодание, выяснили учёные.
Профессоры Массачусетского университета Франсуа Лапуант и Раймонд Брэдли опубликовали в научном журнале Science Advances объяснение причин малого ледникового периода, который протекал в 14-19 веках.
Малый ледниковый период — один из самых холодных периодов в Североатлантическом регионе за последние 10 000 лет. Он наступил около 600 лет назад и вызвал неурожаи, массовый голод, пандемии и смерть миллионов людей в Европе.
Учёные давно спорят о причинах и механизмах, которые привели к такому суровому климатическому состоянию — все выдвинутые на сегодняшний день гипотезы, объясняющие это явление, остаются неубедительными.
- Лапуант и Брэдли провели реконструкцию температуры поверхности моря в Северной Атлантике за 3000 лет. Исследователи заметили аномальный скачок температур: океан сначала резко потеплел, а потом охладился в 1380-1400 годах:
- Согласно морским записям, в конце 1300-х годов произошёл перенос тёплых вод на север, его пик приходится на 1380-е годы. Из-за этого воды к югу от Гренландии и Северных морей стали намного теплее, чем обычно;
- Атлантическая меридиональная опрокидывающаяся циркуляция (AMOC), как правило, переносит тёплые воды из тропиков в Арктику. Массы воды из тропиков перемещаются на север вдоль побережья Северной Европы, а достигнув более высоких широт и встретившись с более холодными арктическими водами, теряют тепло, становятся более плотными и опускаются на океаническое дно. Протекая на юг вдоль побережья Северной Америки, эти воды продолжают циркулировать по всему миру;
- В конце 1300-х годов АМОС усилился. Это значит, что на север поступало гораздо больше тёплой воды, что вызвало резкое таяние арктических льдов. В результате массы льда вымыло в Северную Атлантику — и температура воды упала, также понизилась её солёность. Таким образом циркуляция АМОС нарушилась, что и вызвало серьёзное похолодание, считают учёные;
- Лапуант и Брэдли отмечают, что ситуация накануне малого ледникового периода во многом сходна с аномалией, которую климатологи выявили в 1960-1980 годах. Тогда из-за постоянного высокого давления над Гренландией АМОС усилилась из-за высокой солнечной активности, считают учёные;
- Исследовав кольца деревьев, они обнаружили, что периоду малого ледникового периода предшествовало время аномальной солнечной активности, которая и вызвала рост атмосферного давления над Гренландией;
- Несмотря на некоторые сходства, малый ледниковый период вряд ли повторится в обозримом будущем, считают учёные, поскольку запасы льда в Арктике снизились из-за глобального потепления;
- Тем не менее, существует опасность изменения или разрушения АМОС с непредсказуемыми последствиями: в море Бофорта, по данным исследований, наблюдается накопление пресных вод: их объём за 20 лет увеличился на 40%. В прошлом льды сдерживали поступление пресных вод из моря Бофорта, поэтому приход аномально высокого давления в Гренландию может привести к серьёзным изменениям климата;
