Как уже сообщалось ранее, 24 января в 20:30 по московскому времени был проведен прожиг ракеты-носителя Falcon Heavy. Проверку проводили в течение около 12 секунд с одновременной работой всех 27 двигателей типа Merlin-1D. Суммарная тяга ракеты-носителя во время испытаний составляла приблизительно 2300 тс. В результате был испытан пуск ракеты без отрыва ее от стартового стола. Насколько можно понять, испытания прошли вполне успешно.
Пуск, по словам главы компании Илона Маска, будет осуществляться либо на следующей неделе, либо уже позже — примерно в феврале. Изначально испытания на стартовом столе были назначены на середину января, а вот пуск собирались провести в конце месяца. Интерес к испытаниям и самому запуску проявляют не только ученые, но и чиновники, в частности, в США.
Здесь главным по космосу, если так можно выразиться, сейчас считается вице-президент США Майк Пенс. Он является главой недавно возрожденного Национального совета по космосу. В этой роли он руководит развитием военной, гражданской и коммерческой космической отрасли страны.
В целом, администрация Трампа считает развитие космической отрасли важным направлением. НАСА получает от государства щедрое финансирование, хотя и с некоторыми оговорками — так, тот же Трамп считает, что полеты на Марс не имеют практического смысла, предпочитая говорить об освоении Луны. Кроме того, Трамп поддерживает и частную космонавтику, одобряя деятельность SpaceX с ее Falcon Heavy, а также Blue Origin с ее ракетой New Glenn. Правительство страны утверждает, что вход частного капитала в эту отрасль — необычайно важен, поскольку позволяет развивать космонавтику без оглядки (или почти без) на государство.
При этом успешная работа той же SpaceX над созданием собственной тяжелой ракеты-носителя поднимает вопрос о целесообразности вкладывания государственных средств в иные проекты, которые, на поверку, оказываются гораздо более дорогими. Если SpaceX таки удастся успешно запустить Falcon Heavy, это даст возможность использовать ракету-носитель, которая в два раза мощнее любой современной ракеты. Сегодня Маск объявил, что запуск состоится 6 февраля.
До настоящего момента правительство Трампа поддерживало как частную коммерческую космонавтику, так и усилия НАСА по развитию достаточно дорогой программы Space Launch System. Сейчас есть свидетельства того, что тот же Пенс уделяет пристальное внимание успехам частной космической программы SpaceX. По его мнению, если проект компании Илона Маска окажется успешным и все пройдет хорошо, то космическая программа США, наконец, сдвинется с места и начнет новый виток своего развития.
А вот НАСА, что интересно, не слишком много говорить о предстоящем запуске. Ранее в этом году руководитель агентства заявил, что НАСА признает и одобряет успехи частной космонавтики. По его словам, это позволит расширить присутствие человека в Солнечной системе. А для того, чтобы добиться успеха, необходимы исследования, новые технологии и обязательное участие частного сектора США и международных партнеров.
Что касается конструкции первой ступени Falcon Heavy, то она состоит из центрального блока и двух боковых ускорителей, которые представляют собой модернизированные первые ступени средне-тяжелой ракеты Falcon 9. На низкую опорную орбиту этот носитель способен выводить 63,8 тонны. Для того, чтобы сэкономить, SpaceX предлагает устанавливать на своей ракете ранее использованные ступени Falcon 9. Интересно, что запуск этой ракеты обойдется примерно в три раза дешевле, чем пуск наиболее мощного на данный момент носителя Delta IV Heavy.
Вице-президент США слушает пояснения относительно некоторых элементов космической программы НАСА
Запуск Falcon Heavy, по словам Илона Маска, будет обходиться всего в $90 млн. При этом цена за килограмм полезного груза составит около $1400. А вот запуск Space Launch System, по расчетам специалистов, обойдется гораздо дороже — примерно в $500 млн. Все это ляжет на плечи американских налогоплательщиков, которые, понятное дело, не слишком довольны таким ходом развития событий. Полезного груза Falcon Heavy может вынести на орбиту несколько меньше, чем SLS (в последнем случае речь идет примерно о 70-130 тоннах груза). Но разница в цене пуска просто разительная, поэтому правительство США, желая сэкономить, обращает самое пристальное внимание на успехи SpaceX, о чем и говорилось выше.
В конце концов, если возможности обеих ракет примерно равны, то зачем платить больше?
Источник
