История анатомии уходит своими корнями в историю человечества. Уже первобытные охотники знали о расположении жизненно важных органов, об этом ясно свидетельствуют наскальные рисунки. Упоминания о сердце, печени, лёгких и других органах тела человека содержатся в древнекитайском трактате «Нейцзин» (XI – VII в.в. до н.э.). В индийской книге «Аюрведа» («Знание жизни»), относящейся к IX – III в.в. до н.э., имеются сведения о мышцах, нервах, типах телосложения и темпераментах. В Древнем Египте, в связи с практикой бальзамирования трупов, имелись определённые успехи в развитии анатомических знаний. Великие врачи античности Эрасистрат и Герофил внесли значительный вклад в развитие анатомии, описав многие анатомические структуры. Древнеримский врач Гален значительно расширил представления о строении человеческого тела. Учение Галена представляло собой первое целостное учение о строении человеческого тела и со временем приобрело статус незыблемой догмы. О развитии анатомии от Древнего мира до эпохи Средних веков можно узнать из предыдущих очерков этого цикла. История не стоит на месте, и в Средние века обеспеченные классы общества всё сильнее и сильнее чувствовали нужду в теоретически подготовленных врачах. Люди Средневековья страдали от инфекционных болезней, которые не считались ни с «черной» ни с «белой костью». Армии, принимавшие участие в длительных войнах, бушевавших на Европейском континенте, непрерывно нуждались в опытных хирургах. Все эти обстоятельства требовали научно обоснованной, прочно связанной с открытиями в анатомии и физиологии, медицины. Именно на границе Высокого средневековья и Возрождения берёт своё начало анатомия в её современном, сугубо научном виде.
