Стартап Zap Energy побил рекорд плазменного давления и приблизил термоядерную энергетику

На прошедшей в Лонг-Бич, Калифорния, научной конференции стартап Zap Energy продемонстрировал результаты испытаний новейшего реактора для управляемого термоядерного синтеза Fuze-3. Установка основана на технологии Z-пинча со стабилизацией сдвиговым потоком: ток, протекающий через плазму, порождает магнитное поле, сжимающее её до экстремальных параметров, необходимых для ядерного слияния.

В ходе опытов плазму сжали до давления свыше 1,6 ГПа и разогрели до более чем 11,7 млн °C — рекордного показателя для аппаратов такого типа.

Достижение подобных условий критически важно для будущих термоядерных электростанций. Только при выполнении так называемого «тройного произведения» — сочетания температуры, плотности и времени удержания плазмы — возможно получить отдачу энергии, превышающую затраты на её поддержание; повышение любого из этих параметров увеличивает эффективность реакции.

Однако, по расчетам Zap Energy, для выхода в точку безубыточности — когда вырабатываемая энергия сравняется с затраченной — давление плазмы следует увеличить минимум в десять раз.

Для преодоления этого рубежа инженеры добавили в конструкцию реактора третий электрод. В предыдущих версиях два электрода обеспечивали достаточный разогрев плазмы, но не позволяли достичь требуемого уровня сжатия.

По словам представителя компании, Энди Фриборна, новая схема предусматривает два отдельных блока питания, что даёт более точный контроль над динамикой плазмы. Внешне камера осталась практически без изменений, однако теперь в неё подаются два энергетических импульса вместо одного.

В настоящее время Zap Energy разрабатывает следующее поколение установки Fuze, запуск которого запланирован на ближайшую зиму.

Источник: iXBT