NASA планирует прекратить работу космического телескопа Spitzer, изучающего Вселенную в инфракрасном диапазоне спектра, 30 января этого года. К принятию данного решения организацию сподвигло «тяжелое положение» аппарата.
Spitzer Space Telescope был запущен летом 2003 года и, не смотря на данную новость, телескоп переработал свой гарантийный срок в восемь раз. Так, из отведенных ему 2 лет, он отслужил почти 16 с лишним, изучая объекты звездообразования, далекие галактики, экзопланеты, коричневые карлики и так далее. Иными словами, он работал с объектами, являющимися скрытыми за толстыми слоями космической пыли, далекими/старыми или же просто достаточно холодными для видимой части спектра объектами.
Один из переломных моментов настал в мае 2009 года, когда у телескопа закончились запасы охлаждающего его жидкого гелия. Однако Spitzer пережил это и был переведен на более легкий режим, так как два основных модуля остались работоспособными.
Окончанием миссии послужит перевод аппарата в режим гибернации и демонтаж наземных систем, обеспечивающих работу телескопа. Таким образом, Spitzer уснет навсегда.
