8 сентября основатель стартапа StartRocket Влад Ситников опубликовал в Twitter пост, адресованный американскому предпринимателю-миллиардеру Илону Маску. В своем обращении он призвал главу крупнейшей в мире частной космической компании Space X рассказать в своих соцсетях об угрозе прекращения космических миссий в будущем.
Любой из более чем 500 000 мусорных осколков, которые сейчас находятся на околоземной орбите, может повредить спутник или космический корабль.
Осознавая риск оказаться запертыми на Земле, команда StartRocket в июне 2020 года сообщила о разработке проекта Foam Debris Catcher (FDC) – ловушки для космического мусора. FDC представляет собой небольшой автономный спутник, который захватывает и выводит с орбиты космический мусор, используя липкую полимерную пену. По прогнозам инженеров проекта, в дальнейшем пена может служить строительным материалом на Марсе, что откроет новые возможности для освоения космоса.
Кроме того, StartRocket планирует сделать новую технологию бесплатной и доступной для всех людей.
Несмотря на явные преимущества проекта – относительно низкую стоимость и возможность масштабирования, стартап не обладает денежными ресурсами, необходимыми для реализации FDC. В поисках финансирования, StartRocket запустил сбор средств на краудфандинговой площадке Indiegogo. Однако, на текущий момент сбор средств не принес ожидаемых результатов. В поисках небезразличных к проблемам космоса людей, стартап решил обратиться к Илону Маску.
