Арки Колизея, купол Пантеона и … локтевые желоба водяной мельницы в Барбегале? Римская архитектура известна своей элегантностью и изобретательностью. Любопытный артефакт, собранный по частям в подвале музея, показал, как римское проектирование смогло повысить эффективность древнего производственного комплекса, построенного для практической работы, а не просто для впечатления.
Комплекс водяных мельниц 2-го века в Барбегале, юг Франции, не являлся возвышающимся памятником, внушающим трепет простым смертным. Но сооружение и не представляло из себя заурядную мельницу. Это была самая грозная концентрация механической силы, которая когда-либо существовало в древнем мире. Массив из 16 водяных колес, способных ежедневно перемалывать около 55 000 фунтов муки (прим. около 25 000 кг).
Чтобы такой массив эффективно работал, тысячи лет назад потребовалось тщательное проектирование. А в наши дни, когда комплекс мельниц давно находится в руинах, потребовалась международная группа экспертов в области археологии, геологии и гидродинамики, чтобы собрать воедино ключи к системе деревянных желобов, которые когда-то эффективно направляли воду через комплекс. Ключевым компонентом, обнаруженным учеными, являлся водосточный желоб, имеющий необычную форму и уникальную конструкцию: локтевой желоб.
