Эти спутники расположены довольно близко и обладают отражающей способностью, из-за этого они часто видны невооруженным глазом. Но даже если они будут значительно затемнены, то все равно будут видны мощным телескопам, используемым в астрономии. Некоторые астрономы опасаются, что они уже проиграли битву.
В начале 2020 года компания SpaceX Илона Маска запустила в космос 240 малых спутников в рамках своего интернет-сервиса Starlink; сейчас их около 1300 штук. Также планируется дальнейший запуск от SpaceX и их конкурентов (например, OneWeb из Великобритании). Одна только SpaceX уже имеет разрешение на запуск 12 000 спутников и мечтает запустить в общей сложности 30 000.
Более ранние исследования показали, что даже до того, как SpaceX запустила свой первый спутник спутник, все космические объекты человечества, вероятно, увеличили фоновую яркость ночного неба на 10%.
Активный запуск спутников может коренным образом изменить наш коллективный человеческий опыт ночного неба. Это не световое загрязнение, как мы обычно думаем (например, огни городов, из-за которых не видно неба). Вместо этого речь идет о спутниках, вторгающихся в небо даже в самых темных местах на Земле, не затронутых световым загрязнением. Особенно в часы заката и рассвета, когда они с большей вероятностью поймают солнечный свет. И это именно то время, которое астрономы используют для поиска околоземных астероидов, которые потенциально могут столкнуться с нашей планетой.
