Астрономы нашли в поясе Койпера новую группу объектов

Исследователи Принстонского университета, анализируя движение тел в поясе Койпера — регионе за орбитой Нептуна, — выявили свидетельства существования крайне древней и неизменённой структуры. Пояс Койпера простирается от 30 до 50 астрономических единиц от Солнца и включает миллионы небольших ледяных тел и карликовых планет, таких как Плутон, Макемаке, Эрида и Аррокот.

Ещё в 2011 году, изучая орбитальное распределение 169 транснептуновых объектов (ТНО), астрономы выделили три основных компонента классического пояса Койпера: «горячее» население с широким диапазоном наклонений орбит и две «холодные» ( «возбуждённую» и «ядро») с более узкой амплитудой наклонов. Особенно примечателен был «ядро» — компактное скопление тел примерно на расстоянии 44 а.е. от Солнца.

В последнем исследовании специалисты применили алгоритм кластеризации DBSCAN для анализа параметров 1650 объектов пояса Койпера. Они обнаружили, что помимо уже известного «ядра» может существовать дополнительная структура — «внутреннее ядро», располагающееся на удалении около 43 а.е. от Солнца.

Ключевая характеристика этого гипотетического кластера — очень низкий эксцентриситет, то есть орбиты его участников практически идеальны по форме. «Высокая орбитальная стабильность указывает на очень древнее и неизменённое происхождение структуры», — поясняет ведущий автор работы, астрофизик Амир Сирадж (Amir Siraj). По его мнению, такие формирования могут предоставить ключи к пониманию эволюции Солнечной системы, миграции газовых гигантов и влияния межзвёздной среды.

Точные механизмы появления «внутреннего ядра» пока не установлены. Учёные предполагают, что скачкообразное смещение Нептуна могло сыграть роль в его формировании, аналогично образованию уже известного «ядра». Авторы подчёркивают, что для окончательного подтверждения существования «внутреннего ядра» необходимы дополнительные наблюдения. Они рассчитывают, что будущие исследования, в том числе при участии обсерватории Веры Рубин, дадут новые данные и позволят выяснить, является ли эта структура продолжением «ядра» или самостоятельным образованием.

Изучение подобных неизменённых участков позволит проследить распределение материи в ранней Солнечной системе и оценить, как гравитационные взаимодействия планет формировали современную конфигурацию пояса Койпера.

Источник: iXBT