Исследователи не знали, что аппарат способен делать снимки в близком к ультрафиолетовому диапазоне.
Зонд NASA «Паркер» сделал снимок Венеры и продемонстрировал ранее неизвестные возможности своей аппаратуры. Устройство засняло планету в диапазоне, близком к ультрафиолетовому — это может изменить объёмы первоначальной миссии зонда, отметили в NASA.
«Паркер» запустили в 2018 году, но не для исследований Венеры — аппарат лишь использует гравитацию планеты, чтобы добраться до Солнца. После ещё нескольких витков вокруг Венеры, зонд приблизится к звезде на расстояние в 4,3 миллиона километров.
Миссия рассчитана до 2025 года, её основная цель — лучше изучить солнечный ветер и солнечную корону. Изображение Венеры аппарат сделал ещё в июле 2020 года, когда пролетал в 12 тысячах километров от планеты, но NASA опубликовало снимок только сейчас.
Фотографию сделали с помощью широкоугольного сканера (WISPR). Он состоит из двух оптических телескопов, которые предназначены для съёмки солнечной короны — внешней части атмосферы звезды, состоящей из плазмы.
Устройство разрабатывали с прицелом на съёмку в видимом диапазоне. Однако на снимке Венеры видно большое тёмное пятно — это самый большой горный хребет на планете, который выглядит темнее, потому что он прохладнее, чем всё вокруг.
В видимом диапазоне поверхность Венеры нельзя увидеть из-за её плотной атмосферы. Но так как на снимке «Паркера» виден горный хребет, учёные предполагают, что WISPR помимо видимого диапазона может улавливать тепловое излучение. По словам главного научного сотрудника команды «Паркера» Анджелоса Вурлидаса, это стало «полной неожиданностью» для команды учёных.
Прибор тестировали только для улавливания видимого светового диапазона. Мы ожидали увидеть облака, но камера прошла сквозь них прямо до поверхности.
Член команды разработки WISPR Брайан Вуд также подтвердил, что устройство уловило тепловое излучнеие. Но исследователям ещё предстоит проверить это наверняка. В случае успеха программу исследований «Паркера» могут расширить.
