Зонд Juno уточнил толщину ледяного панциря и внутреннее строение Европы

В 2022 году микроволновый радиометр Juno (MWR) провёл комплексное исследование Европы, одного из спутников Юпитера, предоставив научному сообществу ценные сведения о морфологии и мощности её ледяного панциря. Благодаря вероятному наличию подповерхностного солёного океана, Европа прочно удерживает статус одного из наиболее перспективных объектов для поиска внеземной жизни в пределах Солнечной системы.

Интерпретация полученных телеметрических данных открывает возможность для детальной оценки температурного режима и химических характеристик глубоких слоёв коры спутника.

Ранее выдвигавшиеся гипотезы относительно толщины ледяного покрова Европы варьировались в широком диапазоне — от 3 до 30 километров. Сведения, полученные ещё аппаратом Galileo, указывали на существование обширных зон с хаотичным рельефом, что породило предположения о наличии в толще льда разветвлённой сети трещин, разломов, пор или газовых включений.

Свежий анализ данных миссии Juno указывает на то, что при наиболее вероятном сценарии толщина ледяной оболочки составляет 29 ± 10 км. На глубине нескольких сотен метров были зафиксированы рассеивающие структуры, такие как поры или микротрещины, радиус которых не превышает нескольких сантиметров.

Исследователи уточняют: если солёность льда составляет около 15 мг/кг (что сопоставимо с земным морским льдом), расчётная толщина коры может уменьшиться примерно на 5 км, однако это значение всё равно укладывается в рамки допустимой погрешности.

Авторы научной работы приходят к выводу, что незначительный объём, малые размеры и малая глубина залегания обнаруженных пустот могут свидетельствовать о том, что одних лишь поверхностных разломов недостаточно для полноценного перемещения питательных веществ в океан. Между тем, именно транспорт кислорода и органических соединений с поверхности в глубины является фундаментальным условием для поддержания потенциальной жизни в недрах Европы.

Источник: iXBT