Угроза поиску жизни на Марсе: сокращение бюджета NASA ставит под сомнение запуск марсохода «Розалинда Франклин» к 2028 году

Космическая программа ExoMars, важная инициатива Европейского космического агентства (ESA), направленная на отправку на Марс марсохода «Розалинда Франклин», находится под серьёзной угрозой. Введённые президентом Дональдом Трампом сокращения бюджета NASA могут вызвать дополнительные задержки, так как американское агентство должно было предоставить несколько критически важных технологий, которые отсутствуют у европейских коллег.

Изначально, с начала 2000-х годов, NASA являлось партнёром ESA в рамках этого проекта. Тем не менее, в 2012 году сотрудничество прекратилось вследствие прекращения финансирования администрацией Обамы. Роскосмос заменил NASA, взяв на себя обязательства по предоставлению ракеты-носителя и других компонентов. После многих задержек и перебора бюджета, запуск планировался на сентябрь 2022 года, но политические события привели к разрыву сотрудничества с Роскосмосом.

В 2024 году NASA вновь предложило помощь, предполагая запуск в 2028 году. Однако новые сокращения бюджета ставят это обещание под сомнение. NASA планировало обеспечить ракету-носитель, посадочную систему торможения и радиоизотопные обогреватели для марсохода. В данный момент в Европе отсутствуют полные аналоги этих технологий, и, по мнению экспертов, их разработка к 2028 году маловероятна.

Несмотря на то, что в Европе имеются технические возможности для замены недостающих компонентов, перенос старта на период после 2030 года весьма вероятен. Это создаст дополнительные сложности, так как благоприятное взаимное расположение Земли и Марса повторяется раз в два года, но не всегда одинаково.

Марсоход «Розалинда Франклин», названный в честь британского химика, изучавшего структуру ДНК, обладает уникальными научными характеристиками. Его буровая установка глубиной 2 метра позволит получить образцы грунта с большего, чем у марсохода Perseverance от NASA, благодаря чему можно будет исследовать слои, не подверженные сильной солнечной радиации.

Если NASA откажется от участия в проекте, ESA придётся найти несколько сотен миллионов долларов для разработки недостающих технологий. В ноябре 2022 года Советом государств-членов ESA было выделено 360 миллионов евро ($417 миллионов) на проект ExoMars. В текущем году были направлены ещё 150 миллионов евро компании Airbus на создание новой посадочной платформы. В настоящий момент у Европы отсутствует ракета, способная доставить аппарат на Марс, хотя более мощная версия Ariane 6 в будущем может справиться с этой задачей.

Представители государств-членов ESA должны собраться в ноябре в Бремене (Германия), и ExoMars, вероятно, будет одной из ключевых тем обсуждения. Если сокращения бюджета NASA всё же будут реализованы, это поставит под угрозу и другие научные программы ESA, включая проекты по разработке гравитационного детектора LISA, орбитального аппарата EnVision и рентгеновского телескопа NewAthena.

Источник: iXBT