Учёные: жизнь могла попасть на Землю с Марса всего за год

Исследования истоков земной жизни давно вышли за рамки локальных теорий, опираясь на гипотезу панспермии. Согласно этой концепции, ключевые биологические компоненты или даже примитивные микроорганизмы могли преодолевать межпланетные расстояния.

В эпоху формирования Солнечной системы Марс обладал условиями, вполне благоприятными для зарождения жизни, что делает вопрос о космическом «транзите» органики на Землю одной из самых захватывающих научных загадок. Идеальными кандидатами на роль межзвездных странников считаются спорообразующие бактерии, обладающие уникальной способностью впадать в глубокий анабиоз, сопротивляясь при этом радиации, вакууму и экстремально низким температурам. Гипотеза о том, что жизнь могла быть занесена на нашу планету с марсианскими метеоритами в конце гадейского эона, недавно получила весомое научное подтверждение.

Чтобы верифицировать этот сценарий, группа австралийских исследователей под руководством Грегори М. Дэвиса и Джонатана Хорнера предприняла комплексную работу, синтезирующую достижения биологии и вычислительной астрофизики.

Ученые протестировали устойчивость бактериальных эндоспор, которые были защищены слоем «органического щита» из лизированных колоний, имитирующих состав метеоритного вещества. Образцы подвергались интенсивному облучению UVC-излучением, при этом контейнеры с бактериями вращались в различных режимах, чтобы точно воспроизвести динамику движения обломков в открытом космосе.

Параллельно астрофизики выполнили масштабное N-тело моделирование, проанализировав траектории миллиардов частиц, выброшенных с Марса в различных точках его орбиты — от перигелия до афелия. Результаты оказались впечатляющими: при оптимальных астрономических условиях марсианские породы могут достигать орбиты Земли всего за несколько лет, а иногда — менее чем за один год.

Если прежние модели предполагали путь длительностью в миллионы лет, за которые космическая радиация неизбежно стерилизовала бы любой груз, то новые расчеты указывают на существование «быстрых маршрутов».

Синергия высокой выживаемости бактериальных спор под защитным слоем органики и радикально сокращенного времени транзита доказывает, что межпланетный перенос жизнеспособных биологических агентов с Марса на Землю является не просто гипотетическим предположением, а научно обоснованной вероятностью.

Результаты исследования были представлены в сборнике трудов 24-й Австралийской конференции по космическим исследованиям в Мельбурне. Участие в работе эксперта в области астробиологии и бывшего интегратора полезной нагрузки NASA Кита Коуинга придает полученным выводам дополнительный вес в научном сообществе.

Источник: iXBT