Исследования истоков земной жизни давно вышли за рамки локальных теорий, опираясь на гипотезу панспермии. Согласно этой концепции, ключевые биологические компоненты или даже примитивные микроорганизмы могли преодолевать межпланетные расстояния.
В эпоху формирования Солнечной системы Марс обладал условиями, вполне благоприятными для зарождения жизни, что делает вопрос о космическом «транзите» органики на Землю одной из самых захватывающих научных загадок. Идеальными кандидатами на роль межзвездных странников считаются спорообразующие бактерии, обладающие уникальной способностью впадать в глубокий анабиоз, сопротивляясь при этом радиации, вакууму и экстремально низким температурам. Гипотеза о том, что жизнь могла быть занесена на нашу планету с марсианскими метеоритами в конце гадейского эона, недавно получила весомое научное подтверждение.
Чтобы верифицировать этот сценарий, группа австралийских исследователей под руководством Грегори М. Дэвиса и Джонатана Хорнера предприняла комплексную работу, синтезирующую достижения биологии и вычислительной астрофизики.
Ученые протестировали устойчивость бактериальных эндоспор, которые были защищены слоем «органического щита» из лизированных колоний, имитирующих состав метеоритного вещества. Образцы подвергались интенсивному облучению UVC-излучением, при этом контейнеры с бактериями вращались в различных режимах, чтобы точно воспроизвести динамику движения обломков в открытом космосе.
Параллельно астрофизики выполнили масштабное N-тело моделирование, проанализировав траектории миллиардов частиц, выброшенных с Марса в различных точках его орбиты — от перигелия до афелия. Результаты оказались впечатляющими: при оптимальных астрономических условиях марсианские породы могут достигать орбиты Земли всего за несколько лет, а иногда — менее чем за один год.
Если прежние модели предполагали путь длительностью в миллионы лет, за которые космическая радиация неизбежно стерилизовала бы любой груз, то новые расчеты указывают на существование «быстрых маршрутов».
Синергия высокой выживаемости бактериальных спор под защитным слоем органики и радикально сокращенного времени транзита доказывает, что межпланетный перенос жизнеспособных биологических агентов с Марса на Землю является не просто гипотетическим предположением, а научно обоснованной вероятностью.
Результаты исследования были представлены в сборнике трудов 24-й Австралийской конференции по космическим исследованиям в Мельбурне. Участие в работе эксперта в области астробиологии и бывшего интегратора полезной нагрузки NASA Кита Коуинга придает полученным выводам дополнительный вес в научном сообществе.
Источник: iXBT
