Ученые обнаружили на Плутоне и Титане загадочные органические соединения, природу которых не могут определить

На первый взгляд, затянутый дымкой Титан, крупнейший спутник Сатурна, и далекая карликовая планета Плутон не имеют ничего общего: их разделяют миллиарды километров и совершенно уникальные условия формирования.

Титан представляет собой геологически активный мир с плотной, насыщенной атмосферой и ландшафтом, где текут реки из жидкого метана, а дюны сложены из оседающих органических частиц. Плутон же — это ледяной и безжизненный объект, затерянный на окраинах системы, обладающий экстремально разреженной атмосферой и поверхностью, скованной вечным холодом.

Однако данные, полученные с помощью космического телескопа Джеймса Уэбба (JWST), обнаружили неожиданное сходство: на обоих небесных телах зафиксирована идентичная, пока не поддающаяся объяснению инфракрасная сигнатура. По мнению ученых, это свидетельствует о протекании схожих химических процессов в двух кардинально разных мирах.

Согласно результатам исследования, на обеих планетах наблюдается аномалия поглощения света на одной и той же инфракрасной длине волны. Этот сигнал указывает на присутствие пока неидентифицированного соединения или целой группы взаимосвязанных веществ.

«Это настоящая загадка, — прокомментировал ситуацию планетолог Бруно Безар из Парижской обсерватории, руководивший группой исследователей. — Мы пока не в состоянии определить, с чем именно имеем дело».

Специалисты использовали метод спектроскопии — способ анализа соединений по уникальным спектральным линиям поглощаемого ими излучения. Поскольку каждая молекула обладает собственным «отпечатком», ученые могут распознавать вещества во всей Солнечной системе, от простейшего водяного льда до сложнейших соединений.

Тем не менее выявленная особенность не совпадает ни с одним образцом из существующих баз данных. Примечательно, что данные были подтверждены двумя независимыми приборами JWST — ближнеинфракрасным спектрографом (NIRSpec) и прибором для работы в среднем ИК-диапазоне (MIRI), что исключает вероятность программной или технической ошибки.

Не сумев классифицировать сигнал, Безар предположил, что химический состав атмосферы другого тела может пролить свет на эту тайну. Он обратился к своему коллеге Эммануэлю Леллушу, курировавшему программу наблюдений за Плутоном в мае 2023 года.

«Я спросил его, зафиксировали ли они такую же сигнатуру на Плутоне, — рассказывает Безар. — Проверка показала, что загадочный отпечаток присутствует и там».

По словам Безара, говорить о биосигнатуре пока нет оснований. Вероятнее всего, речь идет о пребиотической химии, подобной той, что развивалась в бескислородной атмосфере Титана на протяжении более 4 миллиардов лет.

Одной из наиболее вероятных гипотез является принадлежность вещества к семейству алленов — углеводородов, которые практически единственные из известных органических соединений обладают выраженной способностью к поглощению света в 5-микронном инфракрасном диапазоне, соответствующем зафиксированному сигналу.

* Общество с ограниченной ответственностью «ФОРПОСТ» включён в реестр иностранных агентов

Источник: iXBT