Starship вместо SLS: NASA готова сменить приоритеты в лунной программе из-за потери актуальности старой ракеты

Национальное аэрокосмическое агентство США (NASA) рассматривает вариант существенного пересмотра архитектуры лунной программы Artemis, что подразумевает сокращение эксплуатации ракеты Space Launch System (SLS) в пользу расширения роли систем SpaceX. Об этом сообщает агентство Bloomberg со ссылкой на информированные источники.

Визуализация: NASA

Согласно исходному плану, сверхтяжелый носитель SLS должен был выводить корабль Orion на окололунную орбиту для последующей стыковки со Starship. Однако новая концепция предполагает, что Orion встретится с аппаратом SpaceX еще на орбите Земли, после чего объединенный комплекс возьмет курс к Луне. В этом случае ракета SLS будет использоваться лишь как транспортное средство для доставки Orion в околоземное пространство, что значительно снизит её значимость в дальнейших этапах миссии.

Как передает Bloomberg, руководитель NASA Джаред Айзекман намерен инициировать дискуссию с участниками программы Artemis, чтобы проанализировать достигнутый прогресс и скорректировать долгосрочную стратегию. При этом подчеркивается, что подобные изменения могут столкнуться с противодействием со стороны американских законодателей, для которых проект SLS является важным инструментом промышленной и региональной политики.

Масштабная инициатива Artemis была запущена в 2019 году. Первый этап, Artemis I, завершился успешным беспилотным испытанием корабля Orion в 2022 году. Миссия Artemis II, намеченная на 1 апреля, предполагает полет экипажа вокруг Луны, а Artemis III должна ознаменовать возвращение человека на поверхность спутника. Если предложенные изменения будут утверждены, роль SLS в исторической высадке Artemis III сведется к минимуму.

Источник: iXBT