Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства США (NASA) поделилось последними новостями о своём экспериментальном устройстве NASA ACS3 (Advanced Composite Solar Sail System). На прошлой неделе аппарат был полностью развернут и сейчас продолжает отправлять изображения и данные, что позволяет команде миссии оценивать успешность демонстрации новой технологии. Среди прочего, была выпущена фотография, сделанная с помощью чёрно-белых широкоугольных камер, установленных в центральной части космического аппарата.
На нижней части фотографии, сделанной одной из камер, видны отражающие квадранты паруса, поддерживаемые композитными балками, в то время как верхняя часть изображения показывает обратную сторону одной из солнечных панелей космического аппарата. Пять отмеченных наборов на балках, расположенных рядом с кораблём, выполняют роль контрольных маркеров, подтверждая полное развертывание паруса. Балки установлены под прямым углом, солнечная панель имеет прямоугольную форму, которая выглядит искажённой из-за широкоугольной линзы камеры.
Главной целью проведения демонстрации является проверка технологии композитных балок и использование полученных данных для разработки крупных парусов для будущих миссий. В NASA отметили, что команда миссии продолжает анализировать поступающие данные и готовится к дальнейшим шагам по демонстрации технологий в ближайшие недели.
В NASA заявили:
В данный момент космический корабль с развёрнутыми отражающими парусами находится на орбите Земли и может быть виден с поверхности планеты. В рамках запланированной последовательности развертывания космический аппарат начал полёт в режиме свободного вращения перед развёртыванием мачт паруса. Как только команда миссии завершит анализ балок и парусов, система управления ориентацией будет снова активирована для стабилизации корабля и прекращения его вращения. Затем инженеры изучат динамику полёта, прежде чем приступить к маневрам подъема и спуска орбиты космического аппарата.
Также в управлении отметили, что желающие увидеть солнечный парус в небе могут сделать это с помощью новой функции в мобильном приложении NASA. Видимость корабля может быть непрерывной или прерывистой в ночном небе, и он может светиться с различной яркостью. NASA также приглашает общественность публиковать свои снимки космического аппарата с хэштегом #SpotTheSail в интернете.
Источник: iXBT
