Следы астероидного удара на Луне обозначили «чистую зону» для миссии Artemis — астронавты соберут древнейшие породы Солнечной системы

Исследователи выяснили, что два обширных каньона у кратера Шрёдингера, расположенного на южном полюсе Луны, возникли в считанные минуты после удара астероида, случившегося 3,81 миллиарда лет назад. Этот вывод подтверждает, что район, запланированный для высадки миссий NASA Artemis, не содержит материала самого астероида, что увеличивает вероятность получения образцов древнейшей лунной коры возрастом до 4,5 миллиарда лет.

Удар был настолько мощным, что его сила многократно превысила воздействие атомной бомбы в Хиросиме, выбрасывая лунные породы на скорости до 4600 км/ч. Эти обломки сформировали цепочки вторичных кратеров, которые слились в долины Валлис Шрёдингер и Валлис Планк — глубиной до 3,5 км и длиной, сравнимой с половиной Гранд-Каньона. «Обломки падали как град, формируя эти структуры в течение 5–15 минут, а не за миллионы лет», — объясняет один из авторов исследования, Даниэль Калленборн из Имперского колледжа Лондона.

Расчёты траекторий показали, что основная часть выброшенного материала улетела на северо-запад, обойдя южные районы, где NASA планирует посадку миссий Artemis. Это означает, что собранные образцы, скорее всего, будут содержать первичные лунные горные породы, а не фрагменты астероида. Эти данные важны для изучения ранних стадий формирования Земли и её спутника. «Кратер Шрёдингера — один из последних следов из эпохи гигантских столкновений в Солнечной системе. Датировка его образования поможет уточнить хронологию этих событий», — подчёркивает Дэвид Кринг из Института Луны и планет.

Обе долины, изученные командой, содержат десятки вторичных кратеров. Похожие структуры существуют на других небесных телах, таких как спутник Сатурна Япет, но механизм их формирования до конца не ясен. Моделирование в случае с Луной подтвердило: угол удара астероида (менее 45°) и направление разлёта обломков определили южный полюс как «чистую зону» для исследований.

Миссии Artemis, которые стартуют уже в этом десятилетии, смогут сосредоточиться на поиске пород из первых 500 миллионов лет существования Луны. Это позволит не только прояснить историю бомбардировки планет, но и предоставить новые данные о составе первичной лунной коры. Если гипотеза исследователей подтвердится, то эти образцы станут ключом к воссозданию условий, в которых формировалась Земля и вся Солнечная система.

Источник: iXBT