Американская частная космическая компания Blue Origin, возглавляемая основателем Amazon Джеффом Безосом, успешно осуществила запуск многоразового корабля New Shepard с шестью туристами на борту. Это была восьмая суборбитальная туристическая миссия компании.
Запуск New Shepard состоялся в 09:08 по времени Восточного побережья США (в 16:08 по московскому времени) с площадки Corn Ranch в районе города Ван-Хорн, Техас.
Максимальная высота полета составила около 104 км, а сам полет длился примерно 10 минут. Капсула с экипажем совершила успешное возвращение на Землю и мягко приземлилась с помощью парашютов. Посадка произошла в 9:19 утра по времени Восточного побережья США (в 16:19 по московскому времени).
Миссия NS-26 прошла практически безупречно. Комментатор трансляции Ариана Корнелл из Blue Origin, наблюдая за возвращением капсулы, отметила:
Вверх и обратно. Это один из самых чистых полетов, которые мне доводилось видеть. Но за каждой ракетой стоит команда профессионалов.
Среди шестерых пассажиров NS-26 были филантроп и предприниматель Николина Элрик, профессор и директор Космического института Astraeus при Университете Флориды Роберт Ферл, предприниматель Юджин Грин, кардиолог Эймин Джахангир, студентка Карсен Китчен и предприниматель Эфраим Рабин.
21-летняя Карсен Китчен установила рекорд полета, став самой молодой женщиной, когда-либо пересекавшей линию Кармана. Однако стоит отметить, что граница космоса являет спорный вопрос. Многие считают линию Кармана, находящуюся на высоте 100 км над уровнем моря, условной границей космоса. NASA и военные США признают астронавтами тех, кто поднялся выше 80 км. Таким образом, по их версии, самой молодой женщиной-астронавтом является Анастасия Майерс, которая в возрасте 18 лет совершила полет с Virgin Galactic в августе 2023 года.
