Космическое агентство NASA объявило, что миссия Europa Clipper готова к запуску этой осенью, после успешных испытаний, подтвердивших способность аппарата выдерживать экстремальные радиационные условия около Юпитера. Основной целью миссии станет исследование подповерхностного океана Европы, который, по оценкам, содержит в два раза больше воды, чем все моря Земли вместе взятые, и поиск признаков жизни.
Космический аппарат Europa Clipper оборудован девятью научными приборами, включая камеры, георадар и спектрометры, что позволит провести ряд близких пролётов мимо Европы и изучить её ледяную кору. Основные научные задачи включают изучение природы ледяного покрова и подповерхностного океана, а также состава и геологии спутника. Детальные исследования Европы позволят учёным лучше понять астробиологический потенциал обитаемых миров за пределами нашей планеты.
Europa Clipper оснащён разнообразным научным оборудованием, среди которого камеры высокого разрешения для фотографирования поверхности Европы, георадар для изучения подповерхностной структуры и спектрометры для анализа состава поверхности и атмосферы спутника.
Запуск Europa Clipper запланирован с помощью ракеты SpaceX Falcon Heavy на стартовом комплексе 39A в Космическом центре Кеннеди во Флориде. Открытие окна запуска назначено на 10 октября. После старта аппарат проведёт несколько лет в пути к Юпитеру, и в период с 2031 по 2034 год выполнит почти 50 пролетов мимо Европы.
Миссия Europa Clipper является значительным шагом в исследовании потенциальной обитаемости за пределами Земли. Предполагается, что подповерхностный океан Европы может поддерживать жизнь. Исследование этого океана и среды под ледяной корой спутника поможет учёным лучше понять условия, необходимые для появления жизни во Вселенной.
«Основная научная задача Clipper — установить, существуют ли под поверхностью Европы условия, подходящие для жизни. Миссия по исследованию спутника Юпитера Европы идёт по плану, запуск намечен на 10 октября. Мы недавно завершили обширные испытания транзисторов космического аппарата, и результаты подтверждают их готовность поддержать нашу основную миссию», — сообщили представители NASA.
Следующим важным этапом миссии станет проверка Key Decision Point E, запланированная на 9 сентября. В этот момент NASA оценит готовность аппарата Europa Clipper к финальной стадии подготовки к запуску.
Источник: iXBT
