Космический телескоп «Хаббл» запечатлел поразительное изображение небольшого участка космического пространства в созвездии Гидры, на котором видны звёзды и галактики, находящиеся на огромных расстояниях от нашей планеты.
Ближайшими объектами на фото являются звёзды Млечного Пути, их легко распознать по характерным дифракционным лучам, исходящим от ярких светящихся точек. Эти лучи появляются в результате взаимодействия света с опорами вторичного зеркала телескопа. По данным космической обсерватории Gaia, яркая звезда на краю голубоватой галактики находится всего в 3230 световых годах от Земли.
За этой звездой расположена галактика LEDA 803211, находящаяся на расстоянии 622 миллионов световых лет. Она находится достаточно близко, чтобы выделить её яркое ядро и многочисленные звёздные скопления, раскиданные по неровному диску. Многие более удалённые галактики на этом изображении выглядят как точки света, не обладающие различимой структурой, но без характерных дифракционных лучей.
Внимание также привлекает необычная пара галактик в правом верхнем углу изображения: гладкая золотистая галактика, окружённая почти полным кольцом. Это редкое астрономическое явление, известное как «кольцо Эйнштейна», образуется в результате гравитационного линзирования, которое искажает и увеличивает свет далеких объектов. Данное искривление пространства и времени под воздействием материи было предсказано Эйнштейном в общей теории относительности.
Галактика, чей свет мы видим в форме кольца, находится на невероятном расстоянии от нас — мы наблюдаем её такой, какой она была, когда возраст Вселенной составлял лишь 2,5 миллиарда лет. Галактика, выполняющая роль гравитационной линзы, расположена значительно ближе. Для возникновения подобного необычного явления необходимо практически идеальное выравнивание двух галактик, что предоставляет шанс заглянуть в далёкое прошлое существования Вселенной.
Источник: iXBT
