Когда Солнце угаснет, Европа, ледяной спутник Юпитера, может стать обитаемой, утверждают ученые

Когда звезда, подобная нашему Солнцу, заканчивает свой основной этап жизни, она трансформируется вначале в красного гиганта, а затем становится белым карликом. Ученые давно задумались о возможности существования жизни рядом с такими звездами на поздних стадиях их эволюции. Новейшие исследования утверждают, что это возможно, и интерес представляют ледяные спутники, такие как Европа — спутник Юпитера.

В момент, когда звезда становится красным гигантом, её зона обитаемости, позволяющая существованию жидкой воды, перемещается дальше. Тогда спутники, подобные Европе, оказываются в этой зоне. Лёд на их поверхности начинает плавиться и испаряться, создавая тонкую атмосферу из водяного пара.

Исследователи провели моделирование изменений поверхности Европы, когда она попадёт в зону обитаемости на этапе красного гиганта. Используя двумерные карты, учитывающие суточные и годовые колебания солнечной радиации, они показали, что таяние льда происходит неравномерно: сторона, обращенная к Юпитеру, теряет лёд быстрее из-за отраженного света, другая сторона — медленнее. Однако, легкая водяная атмосфера может сохраняться на протяжении сотен миллионов лет.

Это означает, что условия для возникновения жизни могут сохраняться даже после «смерти» звезды. Ученые предложили три способа наблюдения за тающими спутниками, подобными Европе, и представили возможные спектры их излучения. Эти методы могут быть применены и к изучению других планет и их спутников.

Источник: iXBT