Вообразите Лондон середины 1860-х: паровые машины гудят, газовые фонари отбрасывают блики, а научный прогресс стремительно развивается. В этот период жил учёный и лектор Джон Генри Пеппер, чьи эксперименты вскоре превратились в зрелищное шоу.
Однажды инженер Генри Диркс продемонстрировал Пепперу устройство, основанное на старинной сценической хитрости «призрачное зеркало», упоминавшейся ещё в трактате Джамбаттиста делла Порта «Magia Naturalis» (1584) как «способ видеть в тёмной комнате исчезающие предметы». Само явление отражения света подробно описано Ибн аль-Хайсамом в «Книге оптики» XI века. Пеппер довёл эту идею до совершенства, создав знаменитый «Призрак Пеппера».
Секрет иллюзии прост:
На сцене, между зрителями и декорациями под углом ~45°, устанавливается невидимое простому глазу стекло. В затемнённом отсеке — актёр-призрак, освещённый ярким фонарём. Его отражённый образ через стекло попадает прямо в поле зрения зрителей, а мозг автоматически смешивает его с реальной картиной на сцене.
В результате появляется полупрозрачная фигура, словно парящий над сценой дух, который может «проходить» сквозь предметы за стеклом и взаимодействовать с настоящими актёрами. Это не волшебство, а мастерски организованный обман восприятия.
Первый публичный показ состоялся в 1862 году в театре на Риджент-стрит во время постановки Чарльза Диккенса «Одержимый, или Сделка с призраком». Зрители были в восторге, а имя Пеппера мгновенно стало нарицательным. Со временем Диркс выпустил книгу «The Ghost» и обвинил Пеппера в присвоении авторства: несмотря на признание вклада Диркса в научных кругах, в афишах и газетах фигурировало лишь имя Пеппера. Он списывал это на «ошибки журналистов» и «недосмотр администрации», однако Диркс был уверен, что это спланированная кампания по узурпации заслуг.
В итоге Пеппер выкупил патентные права на иллюзию, а имя Диркса почти исчезло из истории. Призраком стал не только сам дух на сцене, но и его настоящий создатель.
Узнайте, как воссоздать «Призрака Пеппера» у себя дома и многое другое — на моём Telegram-канале.
