Disney переманила команду Character.AI и нацелилась на её технологии, а стартап остался один на один с судебными исками

Disney перечислила Character.AI $5,5 млн и взяла на работу большинство её сотрудников, среди которых и экс-глава компании Карандип Ананд. Кроме того, Disney рассчитывает получить бессрочную неисключительную лицензию на значительную часть программного кода, инструментов и инфраструктуры стартапа, включая системы модерации и определения возраста пользователей. Если Disney выиграет предстоящие торги, она доплатит ещё $12,5 млн. Пользовательские данные и сайт Character.AI в число передаваемых технологий не входят.

12 октября Character.AI подала заявление о банкротстве по главе 11 законодательства США, которая допускает реструктуризацию под контролем суда. Как следует из материалов дела, эта процедура должна помочь урегулировать требования пострадавших и ответить на запросы регуляторов, не растеряв при этом ценность активов. В проекте судебного постановления сказано, что Character.AI продолжит отвечать по своим обязательствам и искам, а сама сделка не будет считаться слиянием компаний.

Ни Disney, ни Character.AI публично не заявляли, что банкротство было непременным условием соглашения. Тем не менее в документах юристы стартапа ссылаются на требование Disney провести сделку именно в рамках этой процедуры.

Против стартапа подан ряд исков, касающихся безопасности чат-ботов, а кроме того, его проверяет коалиция властей из 46 штатов и территорий США. В материалах представителей 40 штатов утверждается, что боты, в частности, подталкивали несовершеннолетних скрывать самоповреждения и причинять физический вред родителям. Character.AI не согласна с такой оценкой безопасности своей платформы.

В 2024 году Google заключила с компанией лицензионное соглашение на $2,7 млрд и перетянула к себе её основателей и часть исследователей. Позднее Google и сама оказалась ответчицей по одному из исков о самоубийстве подростка, который общался с чат-ботом: суд признал доводы истца о возможной ответственности корпорации достаточными, чтобы дело продолжилось.

Юристы подчёркивают необычность такой схемы: покупатель получает и сотрудников, и технологии, но не берёт на себя обязательства прежней компании. Условия сделки предстоит вынести на торги и утвердить в суде, а власти штатов сохранили за собой право оспорить план банкротства. До этого Character.AI безуспешно искала покупателя или инвестора: по данным судебных документов, потенциальных участников отпугивали судебные разбирательства и регуляторные риски.

Читайте также по теме:

• ИИ-стартап Character.AI обанкротился и продаётся Disney за $20 долларов

Источник: iXBT