Неурядицы в игровом секторе Microsoft назревали на протяжении длительного времени.
Обозреватель Bloomberg Джейсон Шрайер представил глубокий анализ кризиса Xbox, указав, что истоки текущих сложностей лежат еще в эпохе запуска Xbox One. Провальная презентация консоли дала Sony карт-бланш на доминирование PlayStation 4, после чего Microsoft перешла к стратегии дорогостоящих инвестиций, кульминацией которых стало поглощение Activision Blizzard на фоне пандемического бума игровой индустрии.
Как утверждает журналист, именно этот агрессивный курс стал катализатором последующего спада. За последние два года игровое подразделение пережило четыре масштабные волны сокращений штата, ликвидацию целого ряда внутренних студий, включая Arkane Austin и Tango Gameworks, а также «заморозку» амбициозных тайтлов, таких как Everwild, Perfect Dark и Project Blackbird.
Шрайер также поднял дискуссионный вопрос жизнеспособности Xbox Game Pass. В профессиональной среде крепнет убеждение, что модель подписки зачастую каннибализирует розничные продажи игр. Зачастую решения, продиктованные интересами роста аудитории Game Pass, вступают в конфликт с интересами студий и их способностью генерировать прибыль.
Отдельного внимания удостоились судьбы команд уровня Double Fine Productions и Compulsion Games. Несмотря на отсутствие громких коммерческих успехов, эти студии добросовестно выполняли директивы руководства, наполняя библиотеку Game Pass самобытными и экспериментальными проектами.
По мнению Шрайера, сейчас коллективы по сути пожинают горькие плоды стратегического курса, навязанного им несколько лет назад.
Атмосфера тотальной неопределенности, постоянная угроза сокращений и отмены долгожданных релизов создают крайне неблагоприятную среду, препятствующую полноценному творческому процессу.
Согласно поступающим сведениям, Microsoft намерена дождаться завершения финансового года 30 июня, чтобы приступить к комплексной реструктуризации Xbox. Циркулируют слухи, что новая волна оптимизации может затронуть даже подразделения Bethesda Softworks: в относительной безопасности остаются лишь команды, занятые развитием франшиз The Elder Scrolls и Fallout.
Источник: iXBT.games