Компания Skydweller Aero официально подтвердила утрату своего инновационного дрона на солнечных батареях, который затонул после завершения рекордного восьмисуточного полета над акваториями Карибского моря и Мексиканского залива. Аппарат, сконструированный на базе знаменитого Solar Impulse 2, проходил серию испытаний, призванных доказать эффективность его применения в задачах морского патрулирования и ведения разведки в интересах военных.
Длительность миссии составила 8 суток и 14 минут, что стало новым достижением для беспилотных систем данного типа. Конструкция дрона включала усовершенствованный планер из углеродного волокна с размахом крыла 72 метра — сопоставимым с габаритами Boeing 747-8 — и массив из 17 тысяч солнечных панелей. В ходе полета дрон был оснащен комплексами радиолокационного, тепловизионного и оптического мониторинга, а также выступал в роли ретранслятора связи для подразделений ВМС США.
Инцидент был спровоцирован резким ухудшением метеорологических условий. В ночь на 3 мая беспилотник оказался в эпицентре мощных турбулентных потоков с вертикальными порывами, интенсивность которых в десять раз превысила допустимые расчетные нагрузки. Несмотря на штатное функционирование бортовых систем, энергетических резервов оказалось недостаточно для удержания стабильного полета, что вынудило операторов произвести управляемое приводнение. В дальнейшем аппарат ушел под воду, так как его облегченный композитный фюзеляж не обладает необходимыми характеристиками плавучести.
Потеря дрона стала ощутимой утратой для проекта, фактически поставив точку в истории Solar Impulse 2 — уникального воздушного судна, впервые в мире облетевшего планету исключительно на энергии солнца. Напомним, что именно этот аппарат ранее удерживал рекорд по продолжительности беспосадочного перелета на солнечной тяге, преодолев дистанцию от Японии до Гавайских островов за 118 часов.
Источник: iXBT
