Европейское космическое агентство (ESA) поручило компании Airbus Defence and Space разработку посадочной платформы для марсохода ExoMars, заменив ролик, который изначально должен был предоставить Роскосмос. После приостановки проекта в 2022 году на фоне геополитических событий миссия снова активирована с новыми международными партнёрами. Пуск запланирован на 2028 год, а высадка на поверхность Марса ожидается в 2030 году.
Посадочная платформа, которую Airbus собирается создать на предприятии в Стивенидже (Великобритания), станет ключевым элементом в финальной стадии миссии. Она будет ответственна за управление спуском через атмосферу, включая торможение и мягкую посадку с использованием двигателей. После достижения поверхности платформа развернёт рапмы для марсохода Rosalind Franklin, который также был построен в этом же месте. Сумма контракта остаётся нераскрытой, хотя в апреле 2024 года ESA уже ассигновало Thales Alenia Space, главного подрядчика по проекту, $565 млн для продолжения работы.
Изначально Россия отвечала не только за платформу, но и за запуск миссии на ракете «Протон». «Доставка Rosalind Franklin на Марс представляет собой сложнейшую международную задачу, являющуюся итогом более чем 20 лет подготовки», — заявила Ката Эскотт, управляющая директор Airbus Defence and Space в Великобритании.
NASA сыграет значительную роль в обновлённой миссии. В рамках соглашения, подписанного в мае 2024 года, оно обязуется предоставить управляемые двигатели для посадочной платформы и радиоизотопные нагревательные элементы. Эти устройства, содержащие плутоний-238, будут поддерживать температуру оборудования марсохода в условиях Марса. Из-за радиоактивных материалов запуск ExoMars будет осуществлён с территории США, хотя тип ракеты-носителя, которую выберет NASA, ещё не определён.
После высадки на Марс Rosalind Franklin начнёт искать следы древней или нынешней жизни. Основное преимущество ровера — буровая установка, способная извлечь образцы почвы с глубины до двух метров. Это позволит изучить слои, которые не подвергались воздействию космической радиации и окислению, где могли сохраниться органические молекулы.
Проект ExoMars по-прежнему остаётся одной из самых технологически сложных инициатив в истории исследования Марса. Несмотря на необходимость срочной перепрофилировки миссии, ESA смогла сохранить её научную ценность, привлечь новых партнёров и адаптироваться к текущей политической конъюнктуре. Успех этой программы может стать значительным шагом в подготовке к будущим пилотируемым полётам, а также в поиске ответа на вопрос о существовании жизни на Марсе.
Источник: iXBT
_large.jpg "Длительное исследование показало, как улучшение качества сна может отсрочить или снизить риск болезни Альцгеймера без использования лекарств")