Европейская южная обсерватория (ESO) отметила 4 мая эффектным кадром, демонстрирующим возможности Очень большого телескопа-интерферометра (VLTI). На снимке запечатлены четыре мощных лазерных луча, разрезающие ночной небосвод над высокогорным плато Атакама.
Хотя визуально картина напоминает эпизод из знаменитой киносаги, в действительности лазеры выполняют сугубо научную задачу. Астрономы применяют их для формирования «искусственных звезд» в высоких слоях атмосферы. Отслеживая искажения света этих опорных точек, возникающие из-за воздушных потоков, программное обеспечение мгновенно адаптирует положение зеркал телескопа. Этот метод, известный как адаптивная оптика, нивелирует атмосферные помехи, позволяя получать снимки невероятной детализации, сопоставимые по качеству с данными орбитальных телескопов.
Объектом внимания на этом изображении стала Туманность Тарантул, находящаяся в Большом Магеллановом Облаке — галактическом соседе Млечного Пути, удаленном на 160 000 световых лет. Использование системы Four Laser Guide Star Facility (4LGSF), внедренной на VLTI в 2016 году, дает ученым уникальную возможность в деталях рассматривать активные области звездообразования.
Технология лазерных опорных звезд продолжает стремительно совершенствоваться, оставаясь передовым решением, доступным лишь ограниченному числу обсерваторий. Объединение потенциала четырех телескопов в рамках VLTI в совокупности с лазерной коррекцией делает этот комплекс одним из самых могущественных инструментов современной наземной астрономии для изучения глубин Вселенной.
Источник: iXBT
