Европейская экспедиция Solar Orbiter впервые запечатлела активное движение солнечного ветра — потока заряженных частиц, излучаемого Солнцем. Снимки, сделанные 12 октября 2022 года с помощью коронографа Metis, открыли завораживающее зрелище: ветер, расходящийся от звезды в форме гигантского циклона. Это динамичное явление наблюдалось на протяжении восьми часов (с 12:18 до 20:17 по центральноевропейскому времени) в короне — внешнем слое солнечной атмосферы.
Солнечный ветер постоянно воздействует на Землю, оказывая влияние не только на возникновение полярных сияний, но и на работу спутников, коммуникационных и навигационных систем. Его мощность варьируется в зависимости от солнечной активности, однако точный процесс формирования ветра оставался неразгаданной тайной.
Оснащённый шестью камерами и приборами для реального времени измерения частиц, Solar Orbiter приблизился к Солнцу ближе, чем любые другие космические аппараты, для исследования истока этого загадочного ветра.
