Зонд Solar Orbiter установит новый рекорд по сближению с Венерой для исследования солнечных полюсов

Европейское космическое агентство (ESA) готовится к значимому событию миссии Solar Orbiter – стремительному сближению с Венерой. 18 февраля 2025 года в 21:48 по центральноевропейскому времени аппарат пройдёт всего лишь в 379 километрах от поверхности планеты. Это расстояние окажется даже меньше высоты орбиты Международной космической станции над Землей.

Такое тесное сближение позволит значительно откорректировать орбиту Solar Orbiter без большого расхода топлива. Основная задача манёвра – изменить наклон орбиты аппарата относительно плоскости эклиптики, в которой находятся планеты Солнечной системы. Это предоставит Solar Orbiter уникальный шанс детально изучить полярные регионы Солнца, которые невидимы с Земли.

Будущие сближения с Венерой, особенно в декабре 2026 года, ещё больше изменят орбиту Solar Orbiter, что поможет получить качественные изображения всех полярных областей Солнца.

Изучение полярных регионов Солнца играет ключевую роль для понимания солнечной активности, космической погоды и взаимодействия между Солнцем и Землёй. Неповторимая орбита Solar Orbiter позволит учёным улучшить модели солнечной активности и развить методы защиты земных технологий от интенсивных солнечных вспышек и непредсказуемых космических погодных явлений.

Такое тесное пролётное сближение с Венерой ставит перед командой Европейского Центра космических операций (ESOC) в Германии ряд трудных задач. Сэм Бамменс из группы управлением полёта Solar Orbiter заявил: «Манёвр тщательно спланирован для того, чтобы максимально использовать гравитационный эффект Венеры, но при этом поддерживать безопасное расстояние от её атмосферы во избежание торможения».

Несмотря на это, Solar Orbiter всё же подвергнется влиянию теплового воздействия планеты во время пролёта. Команда провела детальные расчёты теплового эффекта от гравитационного манёвра у Венеры. Ожидается значимое повышение температуры некоторых частей аппарата, однако все системы останутся в пределах проектных допустимостей.

В момент выполнения манёвра Solar Orbiter продолжит ориентировать свои приборы и термический щит в сторону Солнца для обеспечения безопасности аппарата. Это означает, что он не сможет нацелить камеры на Венеру и её облака во время пролёта, но всё же позволит собрать некоторые научные данные.

В отличие от Земли, Венера не обладает глобальным магнитным полем для взаимодействия с заряженными частицами солнечного ветра. Однако её ионосфера взаимодействует с солнечным ветром по-особенному. Магнитометр и датчики радио- и плазменных волн Solar Orbiter будут активированы во время пролёта Венеры, чтобы собрать данные о её магнитной и плазменной среде. Эти данные поспособствуют продвижению в изучении воздействия солнечного ветра на планетарные атмосферы за пределами Земли.

Solar Orbiter станет не единственным аппаратом ESA, посещающим Венеру в этом году. Космический аппарат Juice, направляющийся на исследование ледяных спутников Юпитера, тоже пролетит мимо планеты в августе. Solar Orbiter и Juice совершат пролёт с интервалом всего в 194 дня – это меньше суток на Венере, которые длятся 243 земных дня.

Источник: iXBT