Солнечный зонд Parker Solar Probe благополучно преодолел очередной этап своего дерзкого сближения со звездой. Как отчитались инженеры Лаборатории прикладной физики Университета Джонса Хопкинса, аппарат вышел на связь после девяти суток работы в автономном режиме. Данный маневр стал 28-м по счету пролетом через солнечную корону. Миссия, стартовавшая 3 июня, подошла к стадии передачи накопленных сведений — сегодня, 13 июня, стартует выгрузка научных данных на наземные станции.
Кульминация сближения пришлась на 8 июня: Parker Solar Probe обновил собственные рекорды, оказавшись на дистанции всего 6,1 млн километров от поверхности светила. Это расстояние составляет менее 5% от земной орбиты. Гравитационный маневр придал аппарату колоссальное ускорение — около 692 тыс. км/ч. Для наглядности: с такой скоростью космический странник достиг бы Луны менее чем за 40 минут.
Текущий пролет особенно значим, так как он совпадает с пиком 11-летнего цикла активности Солнца. В этот период звезда демонстрирует повышенную «взрывную» активность, сопровождаемую выбросами корональной массы и мощными геомагнитными возмущениями. Находясь в эпицентре солнечной атмосферы, инструменты зонда ведут мониторинг состава солнечного ветра, анализируют топологию магнитных полей и изучают природу космической погоды.
Основой выживаемости аппарата служит передовой тепловой щит толщиной 11,4 см. Конструкция, выполненная из углеродного композита и покрытая термоотражающим керамическим слоем, принимает на себя основной удар излучения.
Согласно расчетам, температура на внешней стороне щита в момент пикового сближения достигала 926 градусов Цельсия. При этом отдельные сенсоры, работающие за пределами защитной тени для обеспечения точности измерений, нагревались до критических значений, превышающих 1300 градусов.
Тем не менее, внутренняя «начинка» зонда сохраняет стабильный температурный баланс, гарантирующий сохранность чувствительной электроники. Устойчивость внутреннего микроклимата свидетельствует о том, что теплозащитный экран продолжает безупречно справляться со своей задачей, не допуская признаков термической деградации.
С 14 июня аппарат начнет трансляцию детальной инженерной телеметрии, а период с 17 по 30 июня будет посвящен передаче основного массива данных, полученных в ходе пребывания внутри короны.
Результаты этого исследования позволят ученым углубить знания о фундаментальных процессах, происходящих на Солнце, и усовершенствовать методики прогнозирования космических штормов. Это имеет решающее значение для безопасности спутниковых группировок, систем глобальной связи, навигационных сетей и подготовки будущих экспедиций к Марсу и Луне.
Источник: iXBT
