Индийская лунная миссия Chandrayaan-3 приступила к работе: спускаемый аппарат Vikram и ровер Pragyan отправили свои первые изображения и данные приборов.
На первом кадре можно заметить следы лунохода на грунте. Второй же снимок демонстрирует четырёхметровый кратер, находящийся в трёх метрах перед ровером. Поскольку это стало своего рода препятствием, Центр управления дал команду, которая заставила Pragyan развернуться и попытаться объехать его.
Пока луноход пытался найти свой путь, системы посадочного модуля были заняты поверхностным термофизическим экспериментом по оценке температуры лунного грунта. Оказалось, что она колеблется от -10 ºC на глубине 10 см до примерно 60 ºC у поверхности.
Эти данные удивили специалистов, поскольку ранее считалось, что температура на поверхности Луны может составлять от 20 до 30 градусов по Цельсию, но она заметно выше.
Кроме датчиков температуры был задействован спектроскоп LIBS, который подтвердил наличие на лунной поверхности серы, а также алюминия, кальция, железа, хрома, титана, марганца и кремния.
Одним из элементов, который учёные особенно стремятся найти, является водород. Он может быть индикатором присутствия воды в виде льда или вечной мерзлоты у поверхности. Это одна из главных целей миссии.
Автоматическая межпланетная станция Chandrayaan-3 совершила мягкую посадку на Луну 23 августа. Индия стала четвёртой страной, которой это удалось (после СССР, США и Китая). У спускаемого аппарата Vikram и ровера Pragyan есть 14-дневное окно лунного дня для всех экспериментов. После они столкнутся с морозной лунной ночью, которая, вероятно, навсегда выведет их из строя.