Земные микроорганизмы способны выжить в теневых кратерах на Южном полюсе Луны

В журнале Science Advances опубликованы итоги исследования, посвящённого выживаемости земной микрофлоры в окрестностях южного полюса Луны. На основе математического моделирования температурных профилей, уровней инсоляции и радиационного фона исследователи оценили вероятность сохранения биологических образцов в затенённых локациях реголита.

В приполярных широтах естественного спутника Солнце едва поднимается над горизонтом, благодаря чему складки рельефа и кратеры образуют зоны постоянной тени. В этих бессолнечных карманах царит экстремальный холод, не испаряется водяной лед, а дозы губительного ультрафиолета минимальны. Полноценной среды для жизнедеятельности здесь не возникает, однако формируются условия для временной пассивной консервации некоторых микробов.

Специалисты детально проанализировали три перспективные локации: хребты Нобиле (Nobile Ridge) и Де Жерлаш (De Gerlache Rim), а также возвышенность Соединительный хребет (Connecting Ridge). Расчёты опирались на массивы тепловых и радиационных карт, составленных по замерам автоматической станции NASA Lunar Reconnaissance Orbiter.

В поле зрения учёных попали пять модельных биообъектов: споры чёрной плесени (Aspergillus niger), культуры сенной палочки (Bacillus subtilis) и золотистого стафилококка (Staphylococcus aureus), сверхстойкая к излучению бактерия-экстремофил Deinococcus radiodurans, а также почвенные микроскопические грибы рода Fusarium.

Максимальную выносливость продемонстрировал грибок чёрной плесени, не утративший жизнеспособности даже при частичной освещённости благодаря мощной защите от ультрафиолетового излучения. При этом специалисты подчёркивают: о росте, метаболизме или размножении клеток в лунных условиях речи не идёт — наблюдается исключительно временная пауза в деградации биоструктур.

Масштаб подобных «укрытий» колеблется от днищ гигантских ударных кратеров до микрорельефа величиной с отпечаток подошвы скафандра. Авторы предупреждают, что полностью исключить занос земных микроорганизмов на поверхность Луны в ходе пилотируемых миссий невозможно даже при строгом соблюдении протоколов стерилизации.

Представленные выводы станут ключевым ориентиром для корректировки стандартов планетарной защиты при планировании будущих полярных лунных экспедиций.

Источник: iXBT