Гипотеза о панспермии продолжает стимулировать активные обсуждения среди ученых. Обнаружение внеземных форм жизни на астероидах или внутри метеоритов может кардинально изменить наше понимание происхождения и распространения жизни в космосе.
Недавняя работа исследователей из Имперского колледжа Лондона проливает новый свет на этот вопрос. В статье под названием «Быстрая колонизация образца Рюгу, доставленного из космоса, земными микроорганизмами», опубликованной в журнале Meteoritics & Planetary Science, ученые делятся результатами исследования образца A0180, привезенного на Землю экспедицией JAXA Hayabusa 2 с астероида 162173 Рюгу.
Источник: Meteoritics & Planetary Science (2024). DOI: 10.1111/maps.14288
Доставленный на Землю в герметичной капсуле, образец был извлечен в среде азота в чистой комнате класса 10 000 для минимизации загрязнений. Этот класс чистоты воздуха подразумевает наличие не более 10 000 частиц размером 0,5 микрометра или более в одном кубическом футе воздуха. Обычно такие строгие стандарты применяются в высокотехнологичных областях, тогда как в обычных офисах или жилых помещениях концентрация частиц может доходить до 1 000 000.
Несмотря на принятые меры против загрязнения, исследователи обнаружили на поверхности образца органические стержни и нити, напоминающие нити известных микроорганизмов Земли. Изменения их размеров и форм позволяют предположить, что данные структуры являются результатом земного заражения на этапе подготовки образцов.
Результаты показывают, что земные формы жизни легко колонизируют внеземной материал даже при строгом контроле примесей. Учёные отмечают: «Наблюдения показали изменения в количестве и характеристиках нитей, что указывает на рост и спад популяций прокариот с временем генерации в 5,2 дня».
Эти данные подчеркивают важность совершенствования мер контроля чистоты при будущих миссиях по доставке космических образцов, чтобы защитить их от микробного вмешательства. «Все инструменты, используемые для сбора образцов из космоса, происходят с планеты, насыщенной микробными формами, что делает задачу предельно сложной», — уточняют исследователи.
NASA также сталкивается с этой задачей, стремясь избежать попадания земных микроорганизмов на Марс. Хотя аппараты создаются в условиях стерильных помещений, были найдены виды микробов, которые не только выдерживают методы дезинфекции, но и используют средства очистки как источники питания.
Источник: iXBT
