Завершён важный этап подготовки к запуску телескопа-рекордсмена «Джеймс Уэбб»

Национальное управление США по воздухоплаванию и исследованию космического пространства (NASA) отрапортовало об успешном завершении криогенного тестирования телескопа «Джеймс Уэбб» (James Webb Space Telescope).

«Джеймс Уэбб» станет самой большой и мощной орбитальной обсерваторией в истории: размер составного зеркала составит 6,5 метра. Причём конструкция зеркала предусматривает использование 18 сегментов, которые будут раздвинуты на орбите.

Ранее телескоп успешно прошёл тест кривизны: эти работы выполнялись в «чистой комнате» в Центре космических полётов Годдарда (Гринбелт, Мэриленд, США). Кроме того, проведены тесты, имитирующие вибрации и акустическое воздействие при запуске.

И вот теперь сообщается об успешном испытании аппарата в криогенной камере Chamber A в Космическом центре имени Линдона Джонсона (Хьюстон, Техас, США): это один из самых важных этапов подготовки телескопа к запуску.

Криогенная камера имитирует вакуум и экстремально низкие температуры. «Джеймс Уэбб» был помещён внутрь Chamber A ещё 10 июля нынешнего года. Примерно 10 суток потребовалось на полную откачку воздуха из камеры; ещё 30 дней ушло на постепенное понижение температуры до значений, необходимых для проведения испытаний (минус 233–234 градуса Цельсия). Основная фаза тестирования заняла ещё 30 суток, после чего начались согревание камеры и закачка воздуха.

Изначально предполагалось, что запуск телескопа будет осуществлён с помощью ракеты-носителя «Ариан-5» (Ariane 5) в октябре 2018 года. Но недавно в NASA приняли решение отложить пуск до марта–июня 2019 года.