Завершение миссии посадочного модуля Athena компании Intuitive Machines, приземлившегося на самой южной точке Луны

Компания Intuitive Machines из США объявила о завершении своей второй экспедиции на Луну, известной как миссия IM-2. В её ходе аппарат Athena успешно достиг лунной поверхности, хотя приземлился на бок.

Посадочный аппарат оказался в 250 метрах от целевой точки из-за корректировки курса с целью избегания опасных территорий. Несмотря на вынужденное положение, команде удалось наладить связь с Athena и получить изображения в процессе спуска и после посадки.

Миссия IM-2 проводится в рамках инициативы NASA Commercial Lunar Payload Services, которая использует возможности частных компаний для доставки научного оборудования на Луну. На борту Athena находился набор научных устройств, среди которых выделялись прыгающий дрон, несколько компактных роверов и бур NASA для исследований грунта на глубину до одного метра.

Ключевую роль в миссии играл эксперимент под названием Polar Resources Ice Mining Experiment 1 (PRIME-1), целью которого был анализ содержания ледяных отложений в лунной поверхности. Планетолог Фил Метцгер из Университета Центральной Флориды отметил, что эти ледяные формации могут раскрыть тайны прошлого внутреннего строения Солнечной системы, а также помочь разобраться в том, каким образом вода и углерод попали в систему Земля-Луна миллиарды лет назад.

Старт Athena состоялся 26 февраля с помощью ракеты SpaceX Falcon 9, запущенной с космодрома во Флориде. Время посадки было выбрано с учётом солнечного освещения, так как аппарат функционировал на солнечной энергии. В случае успешной посадки миссия была рассчитана на продолжительность около 10 дней.

Тем не менее, из-за текущего положения аппарата и угла падения солнечных лучей, солнечные панели не могут обеспечить достаточный заряд. В сочетании с экстремально низкими температурами в лунном кратере это привело к досрочному завершению миссии. Однако команда Intuitive Machines подчёркивает важное достижение — это самая южная успешная посадка на Луну в истории исследований.

Источник: iXBT