В прошлый раз мы остановились на том, что в 1806 году Сахалин официально провозгласили владением Российской империи. Несколько десятилетий остров медленно, но верно заселялся. На его территории множились русские поселения.
Дополнительный интерес к острову возник в 1852 году, когда на Сахалине были обнаружены большие запасы угля. Однако внешнеполитические вопросы не позволяли в полной мере реализовать добычу угля.
Так, в 1855 году в японском городе Симода был подписан первый русско-японский договор, предусматривающий, что граница Россией и Японией будет проходить между островами Уруп и Итуруп, что входят в состав Курильской гряды. Сам же Сахалин остался неразделенным.
К 1861 участниками экспедиции Русского географического общества оставлена карта острова. До этого четкого понимания о географии Сахалина не было.
1869 стал судьбоносным для Сахалина. Остров официально объявляется местом каторги и ссылки. А по всей территории тут и там возникают военные посты. Например, Тихменевский, а ныне Поронайск или пост Маука, сейчас это Холмск, морские ворота Сахалина, которые находятся в очень печальном состоянии.
Договор, подписанный в Симоде в 1855 между Российской и Японской империями стал не последним. Так, в 1875 в Санкт-Петербурге был составлен новый. По его условиям Япония уступала России все свои права на Сахалин в обмен на принадлежавшие ей Курильские острова.
В 1880 Сахалин вновь приковывает к себе внимание, когда на севере острова находят залежи нефти. В разработку они не уходят.
В 1890 году на Сахалин прибывает Антон Чехов. И хоть считается, что поездка писателя была необходима ему для работы, на самом деле Чехов поехал на остров, чтобы разнообразить свою жизнь. Позже он сам признавался об этом в письмах.
Спустя пять лет, в 1895 году выходят в свет первое издание книги Чехова «Остров Сахалин», рассказывающей о том, что Сахалин не больше, чем остров-тюрьма. Чехов достаточно четко описывает быт и уклад жизни острова.
Думаю, стоит отдельно рассказать о каторге на Сахалине.
Заключенных на остров ссылали в течении 37 лет. Указ о создании каторги учредил император Александр II 18 апреля 1869 года. На остров отправляли самых отъявленных преступников. Самой знаменитой ссыльной на Сахалине была Сонька «Золотая ручка». Для многих она была отличном средством заработка. Ее часто фотографировали, а карточки продавали всем морякам, прибывавшим на остров.
К 1892 году каторжан на острове насчитывалось порядка 6 000, что на тысячу больше, чем на всех остальных каторгах империи.
«Арестанты, живущие в Александровской тюрьме, пользуются относительною свободой; они не носят кандалов, могут выходить из тюрьмы в продолжение дня куда угодно, без конвоя, не соблюдают однообразия в одежде, а носят что придется, судя по погоде и работе. Подследственные, недавно возвращенные с бегов и временно арестованные по какому-либо случаю, сидят под замком в особом корпусе, который называется «кандальной». Самая употребительная угроза на Сахалине такая: «Я посажу тебя в кандальную», выдержка из книги «Остров Сахалин».
Правда находилось место и более жестоким наказаниям. Например, каторжан часто пороли розгами и плетьми. Да так, что спина больше становилась похожа на кусок мяса, чем, собственно, на спину человека. Еще одним излюбленным способом наказание было приковывание кандалами рук и тачке. Из-за ее веса человек не могу полностью встать, а ходил он так далеко не один день и даже на ночь кандалы не снимали.
Этапировали заключенных двумя способами. По трактам через Сибирь или же морским путем — из Одессы через Суэцкий канал. Всего за время существования каторги на остров было отправлено более 30 000 человек.
