Запущенный космический аппарат SMILE зафиксировал полное кольцо полярных сияний у Северного полюса

Международная космическая инициатива Европейского космического агентства (ESA) и Китайской академии наук под названием SMILE приступила к активной фазе научных изысканий. Первые кадры, полученные ультрафиолетовым инструментом UVI, запечатлели замкнутое кольцо авроры в районе Северного полюса — столь детальную ультрафиолетовую съемку удалось провести впервые с 2008 года.

Космический аппарат отправился взмыл в космос 19 мая на раритетном носителе Vega-C со стартового комплекса в Куру (Французская Гвиана).

Успешно преодолев серию из 12 коррекций траектории, 20 июня зонд закрепился на целевой орбите с наклонением 73°, апогеем на отметке 120 920 км и перигеем в 5027 км. На протяжении трех четвертей года аппарат будет подолгу находиться на удаленных участках траектории, обеспечивая беспрерывный мониторинг полярных зон и геомагнитного поля.

Научный арсенал станции включает четыре передовых прибора: ультрафиолетовую камеру UVI, рентгеновский телескоп мягкого диапазона SXI, детектор легких ионов LIA и высокочувствительный магнитометр MAG. Этот комплекс призван раскрыть тайны взаимосвязи солнечного ветра с земной магнитосферой, а также пролить свет на природу космических бурь и полярных сияний. Примечательно, что камера UVI способна вести непревратную фиксацию авроральных овалов в течение 45 часов кряду — рекордный показатель для орбитальных обсерваторий.

В процессе калибровки телескоп SXI уже успел передать на Землю дебютные рентгеновские панорамы остатка сверхновой Кассиопея А и аналогичного объекта в Большом Магеллановом Облаке. Что касается снимков самой планеты, то сейчас прибор сталкивается с избытком паразитной засветки, поэтому инженеры ESA и CAS оперативно оптимизируют алгоритмы и настройки. Ожидается, что к середине октября условия улучшатся, и SXI приступит к полноценному исследованию магнитопаузы — ключевого рубежа, где потоки солнечной плазмы сталкиваются с геомагнитным щитом.

Запланированный срок работы миссии SMILE составляет три года с перспектитой пролонгации. Обсерватория обеспечит одновременную фиксацию процессов в магнитосфере и их реакцию на солнечный ветер, что позволит ученым глобально взглянуть на феномены космической погоды и установить прямую связь между активностью нашей звезды и геофизическими процессами.

Источник: iXBT