Свежие снимки марсохода НАСА «Кьюриосити» запечатлели колоссальные сетчатые образования, напоминающие паутину, поверхность которых усеяна ранее неизвестными миниатюрными наростами. Эти структуры поразительно схожи с кладками паукообразных, и эксперты пока затрудняются дать однозначное объяснение их природе.
Марсоход НАСА «Кьюриосити» передал впечатляющие кадры гигантских «паутин», прорезающих поверхность Красной планеты. На одном из изображений исследователи обнаружили загадочные яйцевидные сферы, плотно усеивающие разветвленные геологические формации, происхождение которых остается предметом дискуссий.
Последние восемь месяцев «Кьюриосити» детально изучает систему переплетающихся скалистых выступов, известных как ячеистые структуры, на склонах горы Шарп в кратере Гейл. Данные гряды, охватывающие территорию до 20 километров в поперечнике, возникли миллиарды лет назад в результате циркуляции древних грунтовых вод в недрах планеты. Впервые эти образования были зафиксированы орбитальным зондом в 2006 году, однако их полноценное изучение началось только сейчас.
Эти «паутины» не следует путать со знаменитыми «марсианскими пауками» — геологическим феноменом, обусловленным сублимацией углекислого льда, что при взгляде с орбиты создает иллюзию скопления членистоногих. (Подобные структуры недавно имитировали в лабораторных условиях на Земле, а схожие паттерны были замечены на Европе, спутнике Юпитера).
НАСА опубликовало первые снимки этих формаций в июне 2025 года, вскоре после прибытия «Кьюриосити» к объекту. А 23 февраля ведомство представило еще два изображения с беспрецедентной детализацией.
На одной из фотографий, датированной 26 сентября прошлого года, показан панорамный вид хребтов, возвышающихся над равниной на высоту до двух метров. Однако второй снимок, сделанный 21 августа, преподнес сюрприз: выяснилось, что поверхность некоторых выступов покрыта множеством мелких неровных бугорков, или узелков, которые ранее ускользали от внимания ученых.
На одном из новых снимков, полученных в сентябре 2025 года, видны сотни крошечных узелков, напоминающих яйца, на поверхности хребта. Механизм их формирования остается загадкой для науки.
Данные образования поразительно напоминают мизерные сферы на поверхности загадочного камня «паучье яйцо», обнаруженного ровером «Персеверанс» в кратере Езеро в минувшем году. Происхождение тех объектов также остается неясным. На текущий момент планетологи не могут однозначно интерпретировать появление этих «яиц» на ячеистых структурах. «Мы пока не готовы с уверенностью утверждать, почему эти наросты локализованы именно в этих точках», — поясняет Тина Сигер, исследователь из Университета Райса, курирующая научную работу «Кьюриосити». По её словам, не исключено, что минеральная цементация хребтов предшествовала появлению узелков под влиянием фильтрующихся вод. Тем не менее, окончательные выводы требуют более глубокого анализа. Несмотря на внешнее сходство с биологическими объектами, на данный момент нет никаких свидетельств того, что эти структуры связаны с деятельностью внеземных организмов. Ячеистая структура представляет собой сеть пересекающихся минеральных гребней. Аналогичные, хотя и менее масштабные образования встречаются на Земле — например, в пещерах. Они формируются, когда насыщенная кальцитом вода просачивается сквозь породу, которая со временем вымывается, оставляя структуры, напоминающие сталактиты. Однако на Марсе ключевую роль в их финальном облике сыграли беспощадные ветра. «Минералы, накопившиеся в трещинах и затвердевшие со временем, оказались значительно устойчивее к эрозии, чем окружающая их порода», — пояснили в НАСА. Века воздействия марсианских ветров сточили мягкие слои, обнажив прочный минеральный «каркас». Особый интерес ученых к участку на горе Шарп вызван его обособленностью и значительной высотой расположения. Это критически важно для понимания гидрологической истории Марса. «Наличие таких структур на данном уровне свидетельствует о том, что горизонт грунтовых вод когда-то был весьма высок», — подчеркивает Сигер. Это указывает на то, что влага могла сохраняться в данном регионе гораздо дольше, чем предполагалось ранее. Исследователи рассчитывают, что дальнейший анализ прольет свет на специфические условия формирования этих объектов и на то, могли ли они служить средой обитания для древних микроорганизмов. «В этих гребнях скрыты минералы, кристаллизовавшиеся в недрах, где было теплее и присутствовала соленая жидкая среда», — отмечает Кирстен Сибах, научный сотрудник миссии. — «Подобные условия на ранней Земле были вполне пригодны для жизни. Это делает данное место приоритетным для исследований». Несмотря на впечатляющие научные результаты, текущий этап миссии стал одним из сложнейших с точки зрения пилотирования робота. Ячеистый ландшафт — пожалуй, самое коварное препятствие, с которым сталкивался ровер с момента посадки в 2012 году. «Кьюриосити» приходится маневрировать по узким гребням, словно по хайвеям, стараясь не соскользнуть в глубокие ложбины между ними, рассказала Эшли Строуп, инженер из Лаборатории реактивного движения НАСА. Ситуацию осложняет и техническое состояние аппарата: в конце 2024 года на одном из колес марсохода была зафиксирована крупная пробоина. «Мы всегда находим решение, — резюмирует Строуп. — Главное — быть гибкими в выборе маршрута».Марсианское кружево
Коварный рельеф
