Жители Великобритании, а также ряда других стран, стали свидетелями удивительного природного явления: огромная светящаяся спираль, похожая на галактику, постепенно исчезала в ночном небе. Астрономы и специалисты объяснили это явление запуском ракеты Falcon 9 от SpaceX, который произошел в тот же день на космодроме Мыс Канаверал (Флорида, США).
Эта ракета была запущена в рамках секретной миссии по заказу Национального управления военно-космической разведки США (NRO).
След в виде спирали, зафиксированный фотографами в Англии, Уэльсе и других местах, появился после отделения второй ступени Falcon 9. Как это обычно происходит со многоразовыми ракетами, после доставки груза ступень начала возвращаться на Землю. В этот момент остатки топлива были выброшены и быстро замерзли в условиях космического вакуума, образовав облако кристаллов. Вращение ступени создало спираль, которая, благодаря солнечному свету, стала видима с Земли.
Первые сообщения о наблюдении этого явления появились около 20:00 по местному времени в национальном парке Баннау-Брайхейниог (Уэльс). Астроном Аллан Троу, который уже ранее сталкивался с подобным зрелищем четыре года назад, подтвердил связь феномена с деятельностью SpaceX. «Такие случаи довольно редки», — отметил он.
Одна из жительниц Стокпорта, наблюдая это явление в телескоп, посравнила спираль с «вращающейся галактикой, медленно движущейся по небу». Стивен Холл из сельского Суффолка, расположенного в 321 км от Уэльса, окрестил явление «гигантским колесом Катерины, окружённым собственной атмосферой». «На мгновение я даже подумал, не НЛО ли это», — признался он.
Несмотря на яркость явления, подобные оптические эффекты являются побочным результатом стандартных процедур, и их видимость зависит от времени суток, погодных условий и траектории запуска. Ожидается, что по мере увеличения числа космических миссий такие случаи станут более обыденными, однако сейчас они продолжают удивлять как ученых, так и простых зрителей.
Источник: iXBT
