Задержка миссии Artemis III на 90 дней ставит под угрозу победу NASA в лунной гонке с Китаем

Американское космическое ведомство начинает отставать в принципиальном лунном противостоянии. По информации из внутреннего меморандума руководителя агентства Джареда Айзекмана, реализация проекта Artemis III отстает от утвержденного расписания приблизительно на квартал. Оптимистичный прогноз предполагает запуск в середине 2027 года, однако этот сбой ставит под удар график реализации двух лунных экспедиций, запланированных на 2028 год.

В результате существенной корректировки стратегии, проведенной в феврале, формат Artemis III был трансформирован в околоземный полет. Четверо космонавтов — Рэндольф Брезник, Андре Дуглас, Фрэнк Рубио, а также представитель ЕКА Лука Пармитано — займутся тестированием стыковочных узлов корабля Orion с посадочными модулями, созданными компаниями SpaceX и Blue Origin, непосредственно на орбите Земли. Подобная репетиция призвана минимизировать технические угрозы перед полноценной высадкой, которую космическое ведомство теперь соотносит с этапами Artemis IV и V.

Айзекман акцентировал внимание на жесткой конкуренции с КНР, требующей максимальной мобилизации. «Придерживаться прежнего курса в текущих реалиях недопустимо, — подчеркнул он в обращении. — Цена возможного поражения чрезвычайно высока».

Дальнейшее отставание от графика оставит ведомству единственный шанс на осуществление высадки — узкое временное окно в завершении 2028 года. Документ, подлинность которого официально подтвердили представители организации, обнародовало профильное издание NASA Watch.

Одновременно с этим руководство приняло решение отказаться от возведения окололунной станции Gateway, перенаправив усилия на обустройство стационарного форпоста на южном полюсе спутника. Территория, сопоставимая по площади с американским штатом Вирджиния, представляет интерес в первую очередь из-за перманентно затененных кратеров, где могут находиться значительные запасы замерзшей воды — ключевого элемента для обеспечения автономной жизнедеятельности будущих экспедиций.

Источник: iXBT