Забытый, но всё ещё полезный: как марсианский зонд InSight продолжает вносить вклад в науку после окончания своей миссии

Марсианский посадочный зонд InSight, прекративший свою работу в декабре 2022 года, остаётся ценным источником данных для ученых даже после завершения своей миссии. Аппарат, созданный NASA совместно с Германским центром авиации и космонавтики (DLR), прибыл на Красную планету в 2018 году, чтобы исследовать её внутреннюю структуру.

В течение своего функционирования InSight зафиксировал свыше 1000 марсотрясений, благодаря чему учёные получили возможность глубже изучить структуру коры, мантии и ядра планеты. Зонд также оценил частоту падения метеоритов и собрал значимые данные о тепловой эволюции Марса. Полёт завершился раньше планируемого срока из-за того, что солнечные панели аппарата оказались покрыты марсианской пылью.

«Хотя мы больше не получаем данные от InSight, он продолжает расширять наши знания о Марсе. Исследуя, как пыль скапливается на поверхности и перемещается из-за ветра и пылевых вихрей, мы углубляем наше понимание ветровых процессов и других факторов, влияющих на формирование планеты», — утверждает Ингрид Даубар из Университета Брауна в Провиденсе, Род-Айленд.

358-килограммовый зонд, расположенный в районе Элизиум, теперь регулярно фотографируется орбитальным аппаратом Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) с помощью его камеры HiRISE. Эти наблюдения позволяют учёным глубже погрузиться в изучение природы марсианской пыли, которая представляет собой значительную проблему для космических миссий.

Марсианская пыль, обогащённая оксидами железа и придающая планете характерный красный оттенок, обладает особыми характеристиками. Она отличается от земной пыли своими магнитными свойствами и может подниматься в высокие слои атмосферы во время глобальных пылевых бурь. Ученым предстоит ответить на множество вопросов о её происхождении, электрических характеристиках и причинах движения по планете.

«Наблюдать за InSight сейчас — это и немного грустно, и приятно. Миссия оказалась успешной и дала множество ценных научных данных. Конечно, хотелось бы, чтобы она продолжалась вечно, но мы знали, что это невозможно», — делится эмоциями Даубар.

Источник: iXBT