Забытые ретро-технологии, которые потерпели фиаско, часть 2

Продолжаем изучать плеяду эксцентричных, чудаковатых и коммерчески провальных гаджетов.

DigiScent’s iSmell

Итак, еще в девяностые мы научились транслировать через всемирную паутину визуальный контент и звук. Но что насчет осязаемых обонятельных ощущений? В 1999 году новозеландский стартап DigiScents Inc. искренне уверовал, что за «интернетом запахов» стоит наше неизбежное будущее.

“Модем для запахов” зловеще серебрится. Источник: The Hustle.

Подобный рецепт упаковывался в файл, который можно было прикрепить к электронной почте или встроить в веб-скрипт, активирующийся при загрузке страницы или запуске фильма — команда поступала на iSmell через USB-порт. Только представьте: просмотр «Анаконды» в сопровождении подлинных ароматов амазонских топей.

Проект быстро привлек внимание таких IT-титанов, как Microsoft, Procter & Gamble и Sony, а суммарный объем инвестиций достиг внушительных 20 миллионов долларов (!) Тем не менее, до полноценных продаж дело так и не дошло. Во-первых, генерируемые ароматы грешили сильной искусственностью и грубостью — добиться тонкого запаха живой фиалки устройство не могло.

Во-вторых, рядовые пользователи едва ли горели желанием принюхиваться к каждому письму или сайту, наполняя благовониями собственную гостиную. В конце концов, проект заглох, а компания была вынуждена объявить о банкротстве. Как метко подметили в журнале PC World: «Лишь немногие продукты дурно пахнут в переносном смысле, но этот смердел буквально. Или по крайней мере мог бы, если бы не остался на стадии прототипа».

Qualcomm Mirasol Display

А вот эта разработка обладала поистине колоссальным потенциалом. В основе технологии Mirasol Display лежал принцип IMOD — интерферометрическая модуляция. Проще говоря, она позволяла формировать богатейшую палитру цветов и оттенков за счет интерференции отраженных световых волн.

Кадр с официальной презентации. Источник: Ars Technica.

В технологических ячейках IMOD при разомкнутом состоянии между полупрозрачным зеркальным слоем и подвижной мембраной формировался микроскопический воздушный зазор. Свет отражался от обеих поверхностей, заставляя световые волны накладываться друг на друга.

Для волн определенной длины возникала конструктивная интерференция, взаимно усиливавшая их амплитуду. Для прочих же действовала деструктивная интерференция, при которой волны успешно гасили друг друга.

В результате наружу отражался строго определенный спектр волн, который человеческий глаз считывал как чистый цвет — красный, зеленый или синий. Ровно по такому же природному закону переливаются крылья бабочек (например, парусника маака), оперение экзотических птиц или тончайшая масляная пленка на воде. Тон задавался оптической толщиной резонатора, определяемой размером воздушного кармана.

Он не боялся попадания света на дисплей. Источник: notebookcheck.net.

Источник: phys.org.

Казалось бы, человечество наконец получило экраны, абсолютно читаемые под прямыми лучами полуденного солнца, но реальность внесла свои коррективы. Производство подобных панелей оказалось невероятно сложным: почти половина готовой продукции уходила в брак из-за технологических дефектов.

Кроме того, пользователи жаловались на тусклую цветопередачу и появление неприятных цветных ореолов вокруг объектов из-за специфической компоновки субпикселей, а разрешение едва дотягивало до скромных 800×600 пикселей. Как следствие, Qualcomm понесла колоссальные убытки, а рынок предпочел остаться на привычных типах матриц.

Battus philenor, она же бабочка-парусник. Источник: Wikipedia.

MiniDisc

Будучи культовым атрибутом конца девяностых и начала двухтысячных, мини-диск (MD) триумфально покорил Японию и ряд рынков Юго-Восточной Азии. Забавно, но создавался формат вовсе не для борьбы с классическими компакт-дисками — корпорация Sony изначально планировала потеснить позиции компании Philips, безоговорочно лидировавшей со своими аудиокассетами.

Легенда во плоти. Источник: Stereo.ru.

Формат MD поражал воображение: несмотря на скромные габариты, носитель вмещал полноценные музыкальные альбомы. Секрет крылся в фирменном алгоритме компрессии ATRAC (Adaptive Transform Acoustic Coding).

Этот метод разделял аудиопоток на полосы частот, преобразуя их в спектральные составляющие, после чего выявлял звуки, маскируемые более громкими партиями. Алгоритм расставлял приоритеты в пользу наиболее заметных уху элементов микса, снижая точность кодирования второстепенных деталей — например, тихой фоновой перкуссии на периферии стереопанорамы.

У формата по-прежнему есть преданные фаны. Источник: Reddit.

Без технологии ATRAC на крошечный диск поместилась бы лишь пятая часть данных стандартного компакт-диска. Кроме того, мини-дисковые проигрыватели обладали великолепной системой буферизации памяти.

Если обычный CD-плеер мгновенно сбивался от любой тряски в вагоне метро, то MD-устройства считывали данные с опережением — со скоростью около 1,4 Мбит/с. После декодирования через ATRAC потоку требовалось всего порядка 0.3 Мбит/с, а излишек оседал в буфере. Благодаря этому плеер продолжал воспроизведение даже после сильного толчка, пока лазерная головка возвращалась в нужную позицию.

Даже коллекции выпускаются. Источник: bandcds.co.u.

Тем не менее, MiniDisc оставался дорогим удовольствием: стартовые модели плееров стоили около $750, что в пересчете на современные деньги составляет колоссальные $1785. Вдобавок крупные лейблы массово игнорировали новый формат, из-за чего львиная доля MD-релизов создавалась энтузиастами кустарным способом. Дешевизна кассет, а затем и доступных болванок CD-RW окончательно похоронили этот удивительный и невероятно стильный аудиоформат.

Skiff Reader

Пожалуй, это был самый амбициозный проект ридера эпохи 2010-х, которому так и не суждено было добраться до прилавков. О нем даже выходила статья на SE7ENе, судя по комментариям вызвавшая живой отклик аудитории.

SKiff Reader. Источник: CNN.

Главной фишкой устройства была способность гнуться — совсем как настоящий бумажный журнал или свежая газета. В экране Skiff применялась технология LG Display Metal Foil: вместо хрупкой стеклянной подложки тончайшие TFT-слои наносились на металлическую фольгу. В результате гаджет получился ультратонким и чрезвычайно прочным.

Однако в дело вмешался медиамагнат Руперт Мердок в лице News Corp, которая выкупила стартап ради программных наработок, а аппаратную часть бесцеремонно закрыла. Как писал Евгений Замятин: «Скиф — вечный кочевник». Повинуясь этому зову, Skiff Reader навсегда откочевал в историю.

Iomega Zip Drive

Накопители Iomega Zip Drive ворвались на рынок в эпоху безраздельного владычества флоппи-дискет. На фоне старых носителей это было настоящее чудо инженерной мысли, предлагавшее емкость от 100 до 750 мегабайт.

Iomega Zip Drive во всем великолепии. Источник: How to geek.

Внутри картриджа Zip находился гибкий полимерный магнитный диск. Конструктивно он защищался прочным пластиковым кожухом со шторкой — конструкция напоминала стандартную трехдюймовую дискету, но превосходила ее по всем параметрам: была толще, надежнее, быстрее и вместительнее, оставляя далеко позади жалкие полтора мегабайта старых носителей. К тому же данные на Zip-дисках можно было легко перезаписывать.

В девяностые эти накопители пользовались бешеной популярностью, выступая в роли портативных полупрофессиональных жестких дисков и идеального инструмента для бэкапов. Но ровно до тех пор, пока не раздался тот самый щелчок…

Этот звук позже окрестили «щелчком смерти». Проблема возникала, когда накопитель терял способность корректно считывать служебную разметку или позиционировать головку. Запускался порочный круг: считывающий элемент безуспешно пытался найти нужную дорожку, после чего возвращался в исходную точку и с размаху ударялся об ограничитель.

Подобные звуки складывались в похоронный марш для пользовательских данных, добавляя седых волос системным администраторам и энтузиастам. Компания Iomega долгое время делала вид, что проблемы не существует, пока в 1998 году пользователи не подали на нее коллективный иск. А с наступлением нового тысячелетия на рынке появились более дешевые и надежные альтернативы в виде перезаписываемых CD.

Источник: ddvf.com.

В двухтысячных Iomega безуспешно металась в поисках новых рыночных ниш, из-за чего стоимость ее акций стремительно рухнула со $100 до жалких $2. Ситуацию усугубил скандал с сетевыми хранилищами компании, из-за отключенной по умолчанию защиты открывавшими доступ к конфиденциальным данным клиентов прямо «наружу». Банкротство стало закономерным финалам, после чего права на бренд перешли к Lenovo.

Такова история странных, курьезных и преимущественно провальных технологических концептов. В следующей части мы пройдемся по самому безумному и бесполезному софту — приложениям, о создании которых никто не просил, но которые тем не менее появились на свет.

 

Источник