Японский робот-официант из 1980-х, поразивший воображение

В 1985 году небольшое заведение в центре Токио внезапно оказалось в центре всеобщего внимания. Причиной тому стал необычный штатный сотрудник — на редкость словоохотливый робот, регулярно заступавший на смену.

Эпоха робототехники и щедрых чаевых

На дворе стоял 1985 год, ознаменованный зенитом японского экономического чуда! Передовая электроника и изящные автомобили из Страны восходящего солнца пользовались колоссальным спросом по всему миру. Игровые консоли Nintendo стремительно завоевывали статус заветного подарка во многом благодаря знаменитому усатому водопроводчику, а аниме в жанре «меха» штурмовало вершины рейтингов.

Кадр с Expo 85. Ощущение скорого пришествия робототехники буквально витало в воздухе. Источник: Cybernatic Zoo.

Одна из инсталляций Expo 85. Источник: en.namu.wik.

Количество технологических триумфов Японии в ту пору исчислялось десятками. Довершала картину престижная международная выставка Expo 85, развернувшаяся в наукограде Цукуба — городе, концептуально во многом опиравшемся на советский Новосибирский Академгородок 60–70-х годов.

Любопытно, были ли типовые кварталы Цукубы подсмотрены у сибирской науки? Источник: Wikiwand.

Короче говоря, за Японией прочно закрепилась репутация государства из будущего, где создание андроида — тривиальная задача, сродни походу в магазин. Предприимчивые граждане охотно поддерживали этот образ самыми разными способами.

И вот однажды вечером в токийский ресторан Grazie’s, специализировавшийся на итальянской кухне и располагавшийся в оживленном районе Роппонги, прибыл он. Низкорослый — всего около 1,2 метра в высоту — странный андроид плавно и целеустремленно курсировал между столиками, почти бесшумно перемещаясь на колесной базе. Приближаясь к посетителям, он незамедлительно приветствовал их низким механическим голосом: «Коннитива, ватаси-но намаэ-ва Кэн-сан дэс» («Здравствуйте, меня зовут Кен-сан»).

Усердный металлический служащий

Создателем Кен-сана выступила компания Daimichi Koki. Поскольку гигантом индустрии она не являлась, подробных сведений о ней почти не сохранилось. Тем не менее, страстных поклонников фантастики среди ее руководства (или «камбу», выражаясь по-японски) явно было в избытке. За программную составляющую отвечала другая структура — Seibu Saison Group.

Итак, Кен-чан методично лавировал меж рядов столов, завязывая диалоги с гостями. Впрочем, полноценной беседой это назвать было сложно: словарный запас творения инженерной мысли уступал репертуару домашнего попугая и ограничивался всего 15 дежурными фразами вроде вопроса о желании отведать десерт. Причем поинтересоваться сладким он мог как в момент, когда клиент уже расплатился и собирался уходить, так и до того, как тот вообще успел изучить меню.

Кен-чан за исполнением служебных обязанностей. Источник: Paleofuture.

Тем не менее, восторг публики был неподдельным, ажиотаж привлекал толпы зевак. Даже газета Тихоокеанского флота США «Звёзды и полосы» посвятила феномену интригующую заметку.

В публикации отмечалось, что в момент заказа десертов или напитков клиент вместо обаятельной официантки рисковал столкнуться с передвижным гибридом холодильника и пылесоса. Этот аппарат вещал голосом Дарта Вейдера и предлагал исполнить композицию «Happy Birthday». Удовольствие, к слову, было не из дешевых: музыкальное поздравление обошлось бы в кругленькую сумму — $425.

Мицуги Ватари в компании Кен-сана. Источник: Paleofuture.

Кен-чан притягивал толпы любопытных со всего Токио, окрестностей и даже с военно-морской базы в Йокосуке, откуда на выходные выбирались американские матросы. Однако устройство этого чуда техники оставалось загадкой для большинства.

Секрет крылся в симбиозе передовой японской инженерии и ручного управления. Будто на привязи, робот передвигался по залу, будучи соединенным трехметровым кабелем с оператором-человеком. Именно человек определял траекторию движения и активировал нужные реплики из заложенного списка.

В действительности Кен-сан выполнял функции баснословно дорогой сервировочной тележки за $43 000. Источник: Paleofuture.

К сожалению, дебютировавшее на выставке в Цукубе творение было лишено автономности. Андроиду не доверяли подачу блюд, розлив вина или консультирование по карте напитков — хотя изначально разработчики видели в нем электронного сомелье. Ему было далеко до советского робота «Арсика», способного самостоятельно наполнять стаканы лимонадом и управлять телевизором!

Единственным намеком на самостоятельность служил звуковой радар, помогавший избегать столкновений с мебелью и людьми. Поскольку оператор из-за ограниченного обзора не всегда успевал среагировать, датчик эхолокации спасал зал от непредвиденных дорожных происшествий.

Закат карьеры

В качестве официанта Кен-сан продержался всего два года. По мере того как эффект новизны угасал, приток посетителей сокращался. Окупились ли инвестиции ресторатора Мицуги Ватари в аппарат стоимостью $43 000 (что эквивалентно примерно $133 867 на сегодняшние деньги), история умалчивает.

В Японии 80-х годов роботы казались неотъемлемой частью повседневности. Источник: theoldrobots.com.

Издание «Звёзды и полосы Тихого океана», некогда воспевавшее новинку, резюмировало ситуацию следующим образом:

«Специалисты прогнозируют, что к XXI веку трудосберегающие машины произведут переворот в сфере услуг, освободив миллионы людей от тяжелого неквалифицированного труда. Тем не менее, управляющий ресторана Grazie Мицугу Ватараи настроен скептически. Попытавшись внедрить механического официанта в своем заведении на Роппонги, он охарактеризовал эту затею как «абсолютно непрактичную»».

В конечном счете Кен-сан превратился в памятник несбывшимся ожиданиям той эпохи. Атмосфера 1980-х с их «Бегущим по лезвию» и «Терминатором» пропитывала воздух верой в скорое будущее, где всю рутинную работу возьмут на себя автоматы. Этот оптимизм породил колоссальный ажиотаж, которому вскоре суждено было угаснуть.

Заброшенный в дальний угол ресторана Grazie’s, Кен-сан канул в лету, а его дальнейшая судьба осталась неизвестной. Забавно осознавать, насколько тогдашние фантазии разошлись с реальностью: парадоксальным образом ручной труд сегодня оказывается наименее подвержен замене роботами — по крайней мере, на данном этапе развития технологий.

 

Источник