Японская миссия MMX: доставка грунта с Фобоса на Землю запланирована на 2031 год

В 2026 году начнется амбициозная экспедиция, призванная раскрыть тайну происхождения Фобоса и Деймоса — естественных спутников Красной планеты. Японское агентство аэрокосмических исследований (JAXA) готовит к запуску миссию Martian Moons eXploration (MMX), целью которой станет забор и последующая доставка на Землю образцов грунта с Фобоса.

Если история формирования земной Луны ученым в целом понятна, то обстоятельства появления Фобоса и Деймоса на марсианской орбите до сих пор остаются предметом дискуссий. Постижение природы этих небесных тел позволит не только реконструировать их прошлое, но и значительно расширит наши знания об эволюционном пути самого Марса.

На данный момент доминируют две научные концепции: либо Марс гравитационно «захватил» пролетавшие мимо астероиды (которые могли быть парой или фрагментами одного объекта), либо спутники сформировались из обломков, выброшенных в космос после масштабного столкновения Марса с другим крупным телом — по аналогии с возникновением Луны.

Космический аппарат MMX, старт которого запланирован на весну 2026 года, достигнет цели в 2027-м. Зонд будет оснащен высокоточными камерами и спектрометрами для дистанционного зондирования, а также доставит на поверхность Фобоса ровер для непосредственного сбора образцов реголита.

Присутствие в пробах воды и органических соединений станет весомым аргументом в пользу гипотезы захваченного астероида. Если же первичный анализ не даст однозначного ответа, ученым придется дождаться 2031 года, когда капсула с материалом вернется на Землю для детальных лабораторных исследований.

Программа миссии предусматривает забор грунта как с самой поверхности, так и с глубины нескольких сантиметров. Изучение структуры материала позволит определить, подвергался ли он термическому воздействию в прошлом, что станет ключевым фактором в подтверждении или опровержении теории ударного происхождения.

Независимо от того, как сформировался сам Фобос, его близость к Марсу делает его уникальным архивом: на протяжении миллиардов лет спутник аккумулировал вещество, выброшенное с планеты при падении метеоритов. Вполне вероятно, что в недрах Фобоса хранятся фрагменты древнейшей марсианской коры того периода, когда на Красной планете еще существовала жидкая вода, что открывает невероятные перспективы для изучения ее гидрологической истории.

Источник: iXBT